Спутники показали, как люди изменили водный баланс на планете

Анализ спутниковых данных за более чем двадцать лет выявил 40 регионов, где изменения запасов воды на суше статистически связаны с деятельностью человека. В четырёх из них влияние человека оказалось сильнее климатических факторов.

Исследователи из Центра космических полётов имени Годдарда (NASA) и Мэрилендского университета проанализировали наблюдения с апреля 2002 по ноябрь 2025 года. Они использовали данные миссий GRACE и GRACE-FO, которые измеряют мельчайшие колебания гравитации, вызванные перемещением водных и ледяных масс. Такой метод позволяет оценивать запасы воды даже в труднодоступных районах, где наземные измерения ограничены.

Новая обработка данных повысила пространственную детализацию карты в 5–10 раз по сравнению с предыдущими исследованиями. Это позволило учёным выделить 40 регионов, где тренды водных запасов совпали с такими антропогенными факторами, как орошение, создание водохранилищ и изменение землепользования. Эти связи проявились на всех континентах, кроме Австралии и полярных областей.

Наиболее заметное сокращение запасов воды произошло в сельскохозяйственных районах, где для полива активно используются подземные источники. Среди них — Центральная долина Калифорнии, южная часть Великих равнин США, мексиканский штат Чиуауа и север Индии. В Индии истощение подземных вод оказалось быстрее, чем показывали прежние оценки, причём таяние гималайских ледников объясняет лишь около 15% общего снижения.

Однако деятельность человека не всегда ведёт к уменьшению запасов. В некоторых районах Африки к югу от Сахары, где природные саванны заменялись полями проса, уровень подземных вод повышался даже при недостатке осадков. Похожую закономерность обнаружили в бразильском штате Мараньян, где на месте лесов появились посевы сои. Учёные связывают это с особенностями водопотребления сельскохозяйственных культур и местными методами ведения хозяйства.

На карте также стали заметны последствия строительства крупных гидротехнических объектов. Например, заполнение Богучанского водохранилища на Ангаре сопровождалось самой выраженной тенденцией к росту запасов воды в неполярной Северной Азии. А в пустыне Каракумы увеличение количества воды вдоль Каракумского канала частично объясняется просачиванием в грунт.

Полученные результаты подчёркивают, что влияние человека на водный цикл стало сопоставимым с климатическими факторами, а в ряде случаев и превосходит их. Дальнейшее совершенствование спутниковых методов и более частое обновление данных помогут точнее разделять природные и антропогенные эффекты, что важно для устойчивого управления водными ресурсами в засушливых и густонаселённых регионах.