Дромеозавриды питались тираннозаврами: новые свидетельства из Альберты

Новые исследования показывают, что дромеозавриды, известные как рапторы, могли питаться тираннозаврами. На черепе молодого альбертозавра обнаружены следы зубов, которые, вероятно, оставил именно дромеозаврид.

Череп принадлежал молодой особи альбертозавра (Albertosaurus sarcophagus) и был найден в формации Хорсшу-Каньон (Horseshoe Canyon Formation) в провинции Альберта, Канада. Это самый маленький из известных на сегодняшний день черепов альбертозавра. Остеогистологический анализ сохранившегося фрагмента конечности показал, что на момент смерти животному было не менее восьми лет.

На нижней челюсти сохранились две группы не заживших следов зубов. Отсутствие признаков заживления указывает на то, что marks были оставлены после смерти животного, то есть речь идёт о поедании падали, а не о прижизненной травме.

Для идентификации хищника исследователи разработали новый метод, учитывающий угол наклона зубов при анализе следов. Это позволило более точно оценить расстояние между отдельными зубами и дентиклами (зубчиками) на краях зубов, оставивших царапины.

Сравнение полученных данных с параметрами зубных рядов различных хищников из того же региона показало, что следы наиболее соответствуют дромеозавридам. Это первое задокументированное свидетельство того, что дромеозавриды питались тираннозаврами.

Ранее считалось, что тираннозавры охотились на рапторов, но новые данные указывают на двусторонние взаимодействия. Молодые тираннозавриды, вероятно, были уязвимы для более мелких, но проворных дромеозавридов, которые могли как охотиться на них, так и питаться их останками.

Находка расширяет представления о диете дромеозавридов и их роли в экосистемах позднего мела. Она также даёт ценную информацию о морфологии черепа молодых особей альбертозавра, которые до сих пор оставались плохо изученными.

Таким образом, окаменелость демонстрирует сложность пищевых сетей древних экосистем, где крупные хищники могли становиться добычей для более мелких сородичей.