Гигантский айсберг A23a меняет цвет на пути к исчезновению

Легендарный айсберг A23a, один из крупнейших и наиболее долгоживущих ледяных гигантов, вступил в финальную стадию своего существования. Спутниковые снимки зафиксировали драматическое изменение его окраски с белой на интенсивно-голубую.

Этот визуальный феномен напрямую связан с образованием обширных озёр талой воды на поверхности ледяного массива, что является верным признаком активного разрушения. Учёные, анализирующие данные с космических аппаратов Terra и МКС, отмечают, что вес воды в глубоких трещинах буквально разрывает айсберг изнутри, ускоряя его распад.

Яркие линейные узоры синего и белого, проступающие на снимках, — это следы древней истории. Они соответствуют бороздам, которые лёд «запомнил» ещё сотни лет назад, двигаясь в составе шельфового ледника по скальному ложу Антарктиды. Эти древние структуры теперь направляют потоки талой воды по поверхности.

Особую тревогу исследователей вызывает появление так называемых «прорывов» — участков, где вода под высоким давлением пробила ледяную толщу и хлынула в океан. Подобные события, создающие мощные шлейфы пресной воды, свидетельствуют о критической стадии деградации ледяного тела.

Айсберг A23a, отколовшийся от ледника Фильхнера в 1986 году, проделал долгий и сложный путь. Более трёх десятилетий он провёл, будучи вмёрзшим в морской лёд, прежде чем начать дрейф. Сейчас он находится в водах Южной Атлантики с температурой около +3°C, а течение несёт его в ещё более тёплые регионы, метафорически именуемые «кладбищем айсбергов».

По мнению гляциологов, дни гиганта сочтены. Комбинация тёплой воды, сезонного повышения температуры воздуха и внутренних напряжений от талых озёр практически не оставляет шансов на выживание в течение текущего антарктического лета. Его полное исчезновение — вопрос недель, если не дней.

Несмотря на скорый конец A23a, его многолетнее путешествие предоставило науке бесценные данные о жизненном цикле мега-айсбергов. Долгожительство и изменчивая траектория этого ледяного острова помогли лучше понять процессы, влияющие на стабильность антарктических шельфовых ледников.

На смену уходящему гиганту уже готовятся новые. Вдоль побережья Антарктиды дрейфуют или «припаркованы» другие массивные айсберги, такие как A81 и B22A, чья площадь также измеряется тысячами квадратных километров. Их будущие маршруты и судьба станут предметом пристального наблюдения.