Установлены причины рекордного отступления антарктического ледника Гектория

За 15 месяцев длина антарктического ледника Гектория сократилась на 25 километров – такой скорости потери льда, закреплённого на дне, не фиксировали за всю историю наблюдений. Наиболее драматичная трансформация произошла в период с января 2022 года по март 2023-го.

Учёные связывают разрушение этого ледника с особенностями его геометрии. Гектория протянулась от суши к морю, а её оконечность представляет собой плавучую ледяную плиту.

Именно эта плита, а также прилегающий участок стационарного льда были утрачены в ходе рекордного отступления. Последствием стало заметное повышение уровня моря, что подтверждают данные спутникового мониторинга.

Специалисты прогнозируют, что в ближайшее время изменения Гектории продолжатся, однако их темп замедлится. Тем не менее эти поступательные процессы приведут к тому, что ледник постепенно трансформируется во фьорд – узкий морской залив с высокими скалистыми берегами.

Хотя Гекторию относят к относительно небольшим антарктическим ледникам, её судьба служит тревожным сигналом. Если аналогичные процессы затронут более крупные объекты, последствия для планеты станут масштабными.

Гляциологи из Университета Инсбрука уже ведут наблюдение за другими ледниками, которые могут повторить путь Гектории. На Антарктическом полуострове подобные явления становятся всё более заметными: ледники теряют плавучие плиты, а их фронты вынужденно опираются на морское дно.

Такая разновидность приливных ледников широко распространена также на Аляске и в Гренландии. Понимание причин быстрого отступления Гектории поможет учёным совершенствовать модели будущих изменений береговых ледниковых систем.