Под Антарктидой обнаружена массивная скрытая геологическая структура

Международная группа ученых обнаружила под антарктическим ледяным щитом гигантскую геологическую структуру размером с субконтинент. Эта необычная формация, получившая название «Восточно-антарктическая веерообразная бассейновая провинция», скрыта под трехкилометровой толщей льда.

Структура состоит из нескольких огромных бассейнов, включая знаменитые бассейны Уилкса и Авроры, а также подледниковое озеро Восток — крупнейшее в мире. Исследователи из Даремского университета подчеркивают, что впервые эти элементы изучены как единое целое.

По форме провинция напоминает раскрытую ладонь, где бассейны соответствуют промежуткам между пальцами. Ученые предполагают, что она образовалась в результате ротационного растяжения земной коры — процесса, при котором породы расползались от центральной точки.

Возраст структуры остается загадкой. Одна из гипотез связывает ее формирование с распадом древнего суперконтинента Гондвана, когда Антарктида отделилась от Австралии. Однако не исключены и другие геологические сценарии.

Сегодня эта гигантская формация играет ключевую роль в движении льда. Распределение подледниковых озер и бассейнов зависит от ее конфигурации, что, в свою очередь, влияет на стабильность антарктических ледников в условиях изменения климата.

Для изучения структуры исследователи объединили данные топографии, сейсмические измерения, гравитационные и магнитные съемки. Особое внимание уделялось «восстановленной топографии» — расчету высоты земной поверхности без учета давящей на нее ледяной массы.

Результаты моделирования показали, что ротационное растяжение не только создало веерообразный рельеф, но и привело к сжатию на западе, подняв горы Гамбурцева, а на востоке — к повороту сегментов Трансантарктических гор. Эти процессы заложили литосферную слабость, которая в дальнейшем контролировала разрыв Гондваны.

Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience 3 июня 2026 года. Открытие подчеркивает, насколько мало мы знаем о скрытых глубинах Антарктиды и их влиянии на будущее планеты.