В Таиланде обнаружен череп гигантского хищного динозавра — сиамраптора

Палеонтологи опознали «недостающий» череп сиамраптора — крупного хищника, жившего около 120 миллионов лет назад. Два фрагмента окаменелостей, найденные на северо-востоке Таиланда, стали первыми известными черепными останками этого вида.

Первая находка была сделана примерно до 2007 года, вторая — в 2007-м в рамках совместного японо-таиландского проекта по изучению динозавров. Речь идёт о черепной коробке и фрагменте крыши черепа.

Сиамраптор (Siamraptor suwati) — первый представитель хищных динозавров своего рода, обнаруженный в Юго-Восточной Азии. Его длина достигала примерно 8 метров, а зубы напоминали акульи. Относится он к семейству кархародонтозавридов — одних из самых крупных наземных хищников в истории Земли.

Учёные полагают, что сиамраптор был эволюционно ранним членом этой группы. Возраст находки — около 120 миллионов лет. Таким образом, он занимает промежуточное положение между аллозавром (жил 150 миллионов лет назад, был сравнительно некрупным хищником) и кархародонтозавром (гигантский хищник, возможно, крупнейший сухопутный охотник за всё время). Разрыв между ними составляет примерно 50 миллионов лет, и сиамраптор помогает этот разрыв заполнить.

Изучение черепной коробки позволяет восстановить форму мозга древнего ящера, типичную для его группы. Анализ полукружных каналов внутреннего уха показал, что сиамраптор, вероятно, держал голову слегка приподнятой, направив морду вверх.

Массивная черепная коробка с усиленными зонами крепления мышц свидетельствует о хорошо развитой мускулатуре шеи. Это давало хищнику преимущество при удержании добычи и нанесении сильных укусов.

Тем не менее, многие детали остаются загадкой. Например, пока известна лишь одна кость пальца сиамраптора, поэтому строение передних конечностей пока не поддаётся реконструкции. Учёные надеются отыскать дополнительные части скелета, что позволит уточнить облик и образ жизни этого древнего хищника.