В Таиланде обнаружили гигантского динозавра Нагатитана

Палеонтологи описали новый вид травоядного зауропода, получившего имя Nagatitan chaiyaphumensis. Это самый крупный динозавр, когда-либо найденный на территории Юго-Восточной Азии.

Научная группа из Университетского колледжа Лондона и таиландских исследовательских центров завершила изучение окаменелостей, обнаруженных ещё десять лет назад в провинции Чайяпхум на северо-востоке Таиланда. Кости, включая переднюю конечность длиной 1,78 метра, позволили реконструировать облик и размеры животного.

Масса гиганта достигала 27 тонн — что сопоставимо с весом девяти взрослых азиатских слонов, а длина тела составляла около 27 метров. Эти параметры делают Нагатитана абсолютным рекордсменом среди всех динозавров, чьи останцы находили в странах Юго-Восточной Азии.

Название Nagatitan chaiyaphumensis составлено из двух частей: «Нага» отсылает к мифологическому водяному змею из местного фольклора, а «Титан» — к великанам древнегреческих мифов. Видовой эпитет указывает на провинцию Чайяпхум, где были сделаны находки. Это уже четырнадцатый вид динозавров, описанный на территории Таиланда.

Ископаемый ящер жил в раннем меловом периоде, примерно 100–120 миллионов лет назад. Он принадлежал к семейству зауроподов (длинношеих растительноядных динозавров, таких как диплодок и бронтозавр) и входил в группу Euhelopodidae, эндемичную для Азии. Хотя Нагатитан уступал по массе некоторым родственникам (например, патаготитану, весившему до 60 тонн), он был заметно крупнее классического диплодока.

Учёные называют его «последним титаном» Таиланда, поскольку останки извлечены из самого молодого геологического слоя страны, содержащего кости динозавров. Более поздние породы региона сформировались уже в условиях мелководного моря и вряд ли хранят подобные находки. Уникальные черты анатомии Нагатитана — особенности строения позвонков, тазовых и бедренных костей — позволили выделить его в отдельный род.

Этот зауропод обитал в засушливых или полузасушливых равнинах, соседствуя с мелкими травоядными (игуанодонтами, ранними цератопсидами), крупными хищниками (кархародонтозаврами, спинозавридами) и птерозаврами. Сегодня полномасштабная реконструкция скелета Нагатитана в натуральную величину выставлена в Музее тайнозавров в Бангкоке. Открытие подчёркивает растущий интерес к палеонтологии в Таиланде, где за последние 40 лет сформировалась школа молодых специалистов по мезозойским ископаемым.