Доказано: на Марсе существовал планетарный океан

Международная команда учёных представила наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства существования древнего океана на Марсе. Исследование, опубликованное в журнале npj Space Exploration, основывается на анализе дельтовых отложений, обнаруженных в системе каньонов Валлес Маринерис.

В ходе детального морфометрического исследования региона Копратес были выявлены осадочные структуры, которые интерпретируются как следы речной дельты, впадавшей в крупный водоём. Это открытие стало возможным благодаря данным системы камер CaSSIS орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, а также зондов Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter.

Субметровое разрешение изображений позволило провести беспрецедентно точное топографическое и седиментологическое картирование. Ведущий автор исследования Игнатиус Аргадестья идентифицировал специфические геологические формации на кромке горного массива, которые были интерпретированы экспертом по экзогенной геологии профессором Фрицем Шлунеггером как неопровержимые свидетельства древней береговой линии.

Согласно палеогеографической реконструкции, уровень марсианского моря около трёх миллиардов лет назад был стабилен, что позволило сформироваться дельте. Размеры этого океана, покрывавшего значительную часть северного полушария, сопоставимы с площадью Северного Ледовитого океана на Земле.

Обнаружение чёткой береговой линии через конкретные формы осадочных отложений предоставляет прямое эмпирическое доказательство, укрепляющее более ранние гипотезы. Работа подтверждает, что в конце ноахийского или начале гесперийского периода Марс был миром с планетарным океаном.

Сегодня эти древние дельтовые структуры скрыты под полями песчаных дюн, что свидетельствует о радикальной климатической трансформации. Однако их исходная морфология прекрасно сохранилась в геологической летописи, позволяя проводить точный анализ.

Наличие обширной и устойчивой водной среды указывает на существование в прошлом условий, благоприятных для пребиотической химии: стабильной жидкой воды на поверхности, гидрологического цикла и, вероятно, более плотной атмосферы. Это принципиально меняет оценку потенциальной обитаемости планеты.

Следующим этапом исследований станет спектрометрический анализ минералогического состава пород, связанных с палеоокеаном. Понимание процессов водной альтерации будет ключевым для характеристики влажного Марса и поиска следов возможной древней жизни.