Разгадана тайна таинственных вспышек в атмосфере Венеры

Российским учёным удалось выяснить природу редких световых явлений в атмосфере Венеры, отличных от обычных молний. Эксперимент впервые воспроизвёл условия, при которых возникают эти загадочные кратковременные вспышки.

Специалисты из Томского государственного университета и Института сильноточной электроники СО РАН провели уникальное моделирование, которое показало, где именно формируются эти явления — в верхних слоях облачного покрова планеты. Исследователи воссоздали в лаборатории химический состав и давление, соответствующие венерианской атмосфере на заданных высотах.

В результате эксперимента в специальной разрядной ячейке удалось получить характерное вытянутое свечение, длящееся доли секунды. Это так называемые транзиенты — быстропротекающие световые структуры, принципиально отличающиеся от классических молниевых разрядов по механизму возникновения и внешним характеристикам.

Ключевое отличие заключается в том, что транзиенты образуются значительно выше основного облачного слоя и визуально представляют собой стремительно гаснущие светящиеся нити. На Земле аналогичные процессы наблюдаются в мезосфере, на высотах от 10-15 километров и выше, но на Венере они долгое время оставались лишь теоретическим предположением.

Полученные данные позволили сделать два принципиально важных вывода для будущих миссий. Во-первых, оптимальным временем для наблюдения является граница между дневной и ночной стороной планеты, где контраст условий способствует возникновению явлений. Во-вторых, основное излучение вспышек сосредоточено в ультрафиолетовом диапазоне спектра.

Именно последний факт объясняет, почему транзиенты до сих пор ускользали от регистрации орбитальными аппаратами. Большинство оптических систем, работающих в видимом диапазоне, обладают низкой чувствительностью к УФ-излучению в условиях венерианской атмосферы.

Открытие имеет значение не только для фундаментальной науки, но и для прикладных задач. Понимание природы этих явлений позволит усовершенствовать конструкции будущих спутников и атмосферных зондов, а также оценить потенциальные риски для их оборудования.

Разработанная методика лабораторного моделирования открывает новые возможности для исследования быстротечных процессов в атмосферах других планет Солнечной системы. Теперь учёные могут предсказывать условия возникновения подобных явлений на Марсе, Юпитере или Титане, даже не дожидаясь данных с дорогостоящих космических миссий.