Космическое шампанское: астрономы обнаружили сталкивающиеся галактические скопления

Астрономы отмечают Новый год открытием "Шампанского скопления" — галактического кластера, запечатленного в рентгеновских лучах обсерваторией Chandra и оптическими телескопами. Это космическое образование получило свое праздничное прозвище благодаря дате обнаружения 31 декабря 2020 года и сходству с пузырьками игристого напитка.

На самом деле, "Шампанское скопление" представляет собой два отдельных галактических скопления, находящихся в процессе слияния. Рентгеновские данные Chandra, отображенные фиолетовым цветом, показывают облако многомиллионного газа, которое простирается вертикально, что нетипично для изолированных кластеров.

Горячий газ в этом формирующемся суперскоплении превосходит по массе все сотни галактик, входящих в его состав. Кроме того, кластеры содержат еще большее количество невидимой темной материи, таинственной субстанции, пронизывающей Вселенную.

"Шампанское скопление" относится к редкому классу сталкивающихся кластеров, подобных известному Скоплению Пули. В таких объектах газовые облака взаимодействуют, замедляются, и наблюдается четкое разделение между горячим газом и массивными галактиками.

Ученые предложили два возможных сценария истории этого космического столкновения. Согласно первому, кластеры уже сталкивались более двух миллиардов лет назад, затем разошлись и теперь снова притягиваются для повторного слияния. Вторая гипотеза предполагает однократное столкновение около 400 миллионов лет назад, после которого скопления удаляются друг от друга.

Дальнейшее изучение "Шампанского скопления" может пролить свет на поведение темной материи в условиях высокоскоростных космических катаклизмов. Это особенно важно для понимания фундаментальных свойств этой загадочной составляющей мироздания.

Подробности исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal. Работа выполнена астрономами из Калифорнийского университета в Дэвисе.

Научная программа Chandra управляется Центром космических полетов имени Маршалла NASA, а операции проводятся Смитсоновской астрофизической обсерваторией.