Амёба-экстремофил переопределяет границы жизни

В горячих источниках Калифорнии обнаружена амёба, способная размножаться при температуре 63°C. Это открытие бросает вызов существующим представлениям о температурных пределах для сложных организмов.

Команда исследователей из Сиракузского университета совершила находку в одном из ручьёв национального парка Лассен-Вулканик. Обнаруженный одноклеточный организм относится к эукариотам — группе, включающей животных, растения и грибы, чьи клетки содержат ядро.

Ранее считалось, что эукариоты не могут размножаться при температуре выше 60°C. Новый вид амёбы стабильно существует при 63°C, что расширяет известные науке границы выживания для этой категории жизни.

Открытие заставляет пересмотреть теоретические границы обитаемости на нашей планете. Гидротермальные источники и другие экстремальные среды могут скрывать больше неизвестных сложных организмов, чем предполагалось.

Данное явление также представляет огромный интерес для астробиологов. Оно укрепляет гипотезу о возможности существования жизни в подлёдных океанах спутников Юпитера и Сатурна, где также есть горячие источники.

Учёные пока только строят гипотезы о том, как клетка амёбы противостоит тепловому стрессу. Возможно, в её арсенале есть особые белки-шапероны и уникально организованные клеточные мембраны, предотвращающие денатурацию.

Изучение генетического аппарата этого организма может привести к прорыву в биотехнологиях. Термостойкие ферменты, созданные по его подобию, найдут применение в промышленности, где требуются реакции при высоких температурах.

Обнаружение побуждает научное сообщество организовать новые масштабные исследования гидротермальных систем по всему миру. Цель — найти других экстремофильных эукариот и лучше понять эволюцию жизни в жестких условиях.

Таким образом, скромная амёба из калифорнийского источника становится ключом к новым фундаментальным и прикладным открытиям, меняя наше понимание того, где может процветать жизнь.