Эта Кассиопеи: астрономы обнаружили перспективную систему для поиска жизни

Астрономы выявили, что двойная звездная система Эта Кассиопеи не содержит газовых гигантов, что делает её перспективной для поиска землеподобных планет. Исследование основано на анализе данных, собранных за три десятилетия с помощью высокоточных спектрографов.

Система, находящаяся на расстоянии 19,4 световых лет от Земли, состоит из двух звёзд: жёлтого карлика, близкого по параметрам к Солнцу, и оранжевого карлика, который в два раза легче и значительно холоднее. Орбиты этих звёзд сильно вытянуты, а расстояние между ними варьируется от 35 до 105 астрономических единиц.

Группа учёных из Калифорнийского университета и Калифорнийского технологического института под руководством Стивена Р. Кейна использовала почти тысячу измерений радиальных скоростей, полученных с помощью спектрографов NEID, HIRES, Hamilton и Automated Planet Finder. Эти данные были дополнены точными астрометрическими измерениями миссии Gaia, что позволило уточнить массы звёзд и параметры их орбит.

Для проверки наличия планет было проведено компьютерное моделирование. В реальные данные добавлялись искусственные сигналы, имитирующие планеты разной массы и орбит. Поскольку алгоритмы не обнаружили эти сигналы, исследователи заключили, что в системе нет газовых гигантов, аналогичных Юпитеру и Сатурну.

Моделирование также позволило определить зону обитаемости — область, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Эта зона расположена на расстоянии от 0,76 до 1,8 астрономической единицы от главной звезды. Орбиты в этой области остаются стабильными на протяжении миллионов лет.

Отсутствие газовых гигантов в системе Эта Кассиопеи, вероятно, связано с особенностями формирования планетных систем в двойных звёздах. Близкий компаньон может разрушать протопланетный диск и препятствовать накоплению массы, необходимой для образования крупных газовых миров.

Результаты исследования, опубликованные в The Astronomical Journal, подчёркивают потенциал системы Эта Кассиопеи для поиска внеземной жизни. Телескопы следующего поколения, такие как LUVOIR и Habitable Exoplanets Observatory, обладают необходимыми возможностями для обнаружения потенциально обитаемых экзопланет в этой системе.