Ключевые молекулы жизни найдены в протопланетном диске V883 Ориона

Астрономы обнаружили ключевые органические молекулы в протопланетном диске звезды V883 Ориона. Соединения считаются предшественниками аминокислот и нуклеотидов ДНК/РНК.

Международная группа исследователей, используя комплекс радиотелескопов ALMA, зафиксировала присутствие этиленгликоля и гликолонитрила в газопылевом диске, окружающем молодую звезду. Эти сложные органические молекулы рассматриваются как фундаментальные "кирпичики", необходимые для формирования аминокислот и азотистых оснований, составляющих генетический код.

Наблюдения показали, что V883 Ориона переживает мощную вспышку активности, интенсивно поглощая вещество из диска. Этот процесс нагревает окружающее пространство, приводя к сублимации ледяных оболочек пылевых частиц и высвобождению заключенных в них органических соединений, что и позволило их обнаружить.

Спектральный анализ выявил значительную концентрацию гликолонитрила и этиленгликоля непосредственно в протопланетном диске. Их содержание оказалось выше, чем в межзвездной среде, но ниже по сравнению с кометами нашей Солнечной системы. Эта градация важна для понимания химической эволюции.

Особую ценность представляет обнаружение гликолонитрила, ранее не найденного ни в кометах, ни в других протопланетных дисках. Этиленгликоль же встречался в межзвездных облаках и кометах. Открытие опровергает прежние представления о том, что мощные энергетические процессы при формировании звезд и дисков неизбежно разрушают сложные молекулы.

Напротив, в системе V883 Ориона эти соединения не только сохранились, но, вероятно, и синтезировались заново уже внутри самого диска. Это указывает на то, что формирующиеся планеты могут изначально наследовать богатый химический "набор", необходимый для потенциального возникновения жизни.

Открытие позволяет предположить, что фундаментальные пребиотические молекулы широко распространены во Вселенной и формируются на очень ранних этапах эволюции планетных систем, еще до рождения самих планет. Дальнейшие наблюдения с помощью ALMA помогут окончательно подтвердить присутствие этих соединений в уникальном диске V883 Ориона и, возможно, обнаружить новые органические вещества.

Уточненное расстояние до звезды, определенное благодаря данным космической обсерватории Gaia, составляет около 388 световых лет от Земли, что ближе предыдущих оценок.