На краю Земли, среди вечных льдов Антарктиды, путника встречает невероятной красоты звёздное небо. Но тот, кто попытается отыскать здесь такой же верный и яркий небесный маяк, как Полярная на севере, потерпит неудачу. Южный полюс мира скрывается в тёмной, почти беззвёздной пустоте. Почему Вселенная обделила южное полушарие? И так ли вечна эта небесная асимметрия? Наш поиск ответов уведёт нас вглубь космических циклов, длящихся десятки тысяч лет.
Для любого путешественника, исследователя или просто романтика в Северном полушарии Полярная звезда — больше чем просто светило. Это символ надежности, неизменности и верного пути. Находясь почти точно на продолжении земной оси, в сердце Северного полюса мира, она неподвижна в своём величии, в то время как весь звёздный свод медленно вращается вокруг неё. Моряки, кочевники, пилоты — все благодарно пользовались этим подарком небес. Но что видят те, кто оказался в южных широтах, за экватором? Им открывается совершенно иная, пугающая и одновременно завораживающая картина.
Звездное небо над Антарктидой.Deven Strossfishki.net
Над Южным полюсом мира нет яркой, одинокой стражи. Вместо неё — чёрная бездна, пунктирная линия тусклых, ничем не примечательных звёзд. Чтобы найти точку юга на небе, приходится идти окольными путями: использовать созвездие Южный Крест или проводить сложные мысленные линии между другими светилами. Почему же мироздание, которое часто представляется гармоничным и симметричным, проявило такую вопиющую несправедливость? Ответ кроется в простой космической случайности, помноженной на грандиозные временные масштабы.
Причуда небесной географии
Полярная звезда, или Альфа Малой Медведицы, — не самая яркая звезда на небе (она 49-я по блеску), но её расположение уникально. Сегодня она находится менее чем в 0.7 градуса от Северного полюса мира. Это невероятно близко — представьте толщину мизинца на вытянутой руке. Такая позиция — результат банального везения. Земная ось «смотрит» почти прямо на неё. При этом Полярная — переменная цефеида, пульсирующий сверхгигант, что делает её достаточно заметной на относительно тёмном участке неба.
А теперь перенесёмся мысленно в Антарктиду. Южный полюс мира, точка, вокруг которой вращается небо для наблюдателя на юге, расположен в созвездии Октанта. Это маленькое и тусклое созвездие, лишённое ярких меток. Ближе всех к заветной точке находится скромная звезда Сигма Октанта. Она действительно «полярная» для юга, но её видимая звёздная величина составляет всего около 5.5. Это означает, что в идеальных условиях её едва может разглядеть человек с отличным зрением, а в условиях даже слабой городской засветки она полностью исчезает. И она не одинока — вокруг неё рои таких же невыразительных тусклых точек, в которых немудрено запутаться.
Таким образом, главная причина отсутствия южной Полярной звезды — банальное отсутствие кандидата. В радиусе нескольких градусов от Южного полюса мира просто нет ярких, заметных невооружённым глазом звёзд. Это просто «незаселённый» участок небесной сферы. Если бы рядом с Южным полюсом мира сиял, скажем, Сириус или Канопус, история навигации и мифологии южных народов сложилась бы совершенно иначе.
Исторические пути южных мореплавателей
Интересно, как же находили путь народы Южного полушария и первые мореходы, бороздившие южные моря? Им на помощь приходило другое знаковое созвездие — Южный Крест. Хотя он и не указывает прямо на полюс, его можно использовать как великолепный указатель. Длинная перекладина креста (воображаемая линия через две звезды) ведёт практически к самой точке юга. Это созвездие, компактное и яркое, стало таким же символом для южан, как для северян — Большая Медведица. Маори, аборигены Австралии, полинезийцы слагали о нём легенды. Однако Южный Крест — это всё же созвездие, а не одиночная звезда. Его нужно найти, правильно сориентировать — это уже навигация следующего уровня сложности по сравнению с простым «ищи самую яркую в хвосте Малого Ковша».
Великий небесный маятник: прецессия земной оси
Но что, если мы скажем, что нынешнее положение вещей — лишь миг в грандиозном космическом спектакле? И что у Южного полюса мира когда-то была, а в будущем вновь появится своя яркая путеводная звезда? Ключ к этому — прецессия.
Земля — не идеальный волчок. Из-за сплюснутости у полюсов и гравитационного воздействия Солнца и Луны, ось нашей планеты медленно описывает конус в пространстве. Полный цикл этого кружения составляет примерно 26 000 лет. Представьте ось гироскопа, которая медленно рисует круг. Северный и Южный полюса мира на небесной сфере — это проекции этой оси. Следовательно, они тоже движутся по кругу среди звёзд.
Это явление кардинально меняет «звёздную расстановку сил». Около 3000 лет до нашей эры ближайшей к Северному полюсу мира звездой была Тубан из созвездия Дракона. А что же ждёт нас в будущем? Через 12 000 лет ось сместится так, что роль самой точной Полярной звезды для севера достанете великолепной Веге в созвездии Лиры. Она ярче нынешней Полярной и будет находиться ещё ближе к полюсу. Но главная интрига развернётся на юге!
Примерно в то же время Южный полюс мира подойдёт очень близко к самой яркой звезде южного неба — Канопусу, сверхгиганту из созвездия Киля. Канопус — вторая по яркости звезда на всём небосводе после Сириуса. Его сияние затмит всё вокруг. Представьте: над ледяной пустыней Антарктиды будет неподвижно висеть ослепительно яркий бело-жёлтый алмаз, в сравнении с которым нынешняя Полярная покажется тусклым огоньком. Для будущих цивилизаций Южного полушария Канопус станет таким же абсолютным, мифическим ориентиром, каким для нас является Альфа Малой Медведицы.
Мифология пустоты
Отсутствие яркого центра на южном небесном своде не могло не отразиться в мифах и верованиях. Во многих культурах южных народов центр мира, ось, часто ассоциируется не с точкой, а с «дырой», «пустотой», «мировым столбом» или запретной зоной. У некоторых народов Океании тёмная туманность Угольный Мешок, расположенная рядом с Южным Крестом, считалась входом в мир духов или проёмом в иной мир. Пустота вокруг полюса могла восприниматься как врата, как место, где сходятся миры, а не как стабильный, закреплённый звездой центр. Это иное, более динамичное и таинственное восприятие космоса, рождённое из иной небесной реальности.
Круги времени: Полярная звезда в центре вращения неба.PicLumen
Так стоит ли жалеть Южное полушарие из-за отсутствия своей Полярной звезды? С точки зрения удобства навигации — возможно. Но с точки зрения тайны и философского осмысления — у южан есть уникальный дар. Их небо не имеет жёстко заданного, пригвождённого звездой центра. Оно более динамично, более загадочно. Оно напоминает нам, что любая «неизменность» в космосе временна. Что ось мира дрейфует, а звёзды сходят со своих небесных тронов, уступая место другим. Сегодня южный путник смотрит в звёздную пустоту, зная, что где-то там, в безмолвной темноте, скрывается невидимая ось вращения мира. А через тысячелетия его далёкие потомки будут благоговейно взирать на ослепительного небесного стража — Канопус, который осветит южные льды светом новой космической эры. И это, пожалуй, куда более захватывающая и «непознанная» история, чем простая констатация вечной стабильности.
