Вода найдена в системе-двойнике раннего Солнца

Астрономы впервые обнаружили воду в протопланетном диске звезды, напоминающей наше Солнце в молодости. Открытие совершено командой из Университета Джонса Хопкинса с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».

Уникальное открытие сделано в системе звезды HD 181327, расположенной в 155 световых годах от Земли. Этот объект, возрастом всего 23 миллиона лет, окружен диском из вещества, активно формирующего новые планеты. Именно в его внешних областях «Джеймс Уээбб» зафиксировал кристаллы водяного льда.

Интересно, что лед обнаружен в форме так называемых «грязных снежков», что удивительно напоминает структуру объектов в поясе Койпера нашей собственной Солнечной системы. Ученые подчеркивают, что подобное распределение водяного льда критически важно для процессов планетообразования.

Наблюдения показали четкую закономерность: концентрация воды резко падает по мере приближения к центральной звезде. На окраинах диска лед составляет до 20% массы вещества, а ближе к центру почти полностью исчезает.

Исследователи предполагают, что ультрафиолетовое излучение звезды вызывает интенсивное испарение льда во внутренних областях системы. Не исключено, что часть влаги может быть скрыта внутри формирующихся каменистых тел – протопланет.

Ранее космический телескоп Spitzer лишь косвенно указывал на возможное присутствие воды в этой системе. Мощные инструменты «Джеймса Уэбба» позволили впервые подтвердить ее наличие напрямую и детально изучить.

Это открытие признано важнейшим шагом в астрофизике. Оно дает ключевые подсказки о механизмах распределения воды в молодых планетных системах, подобных той, из которой родилась Земля. Понимание этих процессов приближает нас к разгадке тайны появления воды на нашей планете. Результаты исследования опубликованы в авторитетном журнале Nature.