Молодые звезды обнаружены в карликовых галактиках-спутниках Млечного Пути

Астрономы обнаружили молодые звёзды в карликовых галактиках-спутниках Млечного Пути, что противоречит прежним представлениям об их «мёртвом» состоянии. Ранее считалось, что эти системы потеряли газ для звездообразования миллиарды лет назад.

Исследование, проведённое с помощью космической обсерватории Gaia и обзорного телескопа VLT, выявило светила возрастом менее 2 млрд лет в гало нашей Галактики и её ближайших спутниках. Это открытие ставит под сомнение теорию о том, что карликовые сфероидальные галактики прекратили формировать звёзды вскоре после своего возникновения.

Учёные под руководством Франсуа Аммера из Парижской обсерватории проанализировали орбиты 19 карликовых систем. Оказалось, что многие из них попали под гравитационное влияние Млечного Пути всего 2–3 млрд лет назад. Именно в этот период они лишились остатков межзвёздного газа, что остановило процессы звездообразования.

Обнаруженные молодые звёзды, вероятно, сформировались во время последнего всплеска активности перед «галактическим поглощением». Это объясняет, почему их возраст совпадает с временем вхождения спутников в зону влияния нашей Галактики. Ранее астрономы связывали высокую массу этих систем исключительно с тёмной материей, но новые данные требуют пересмотра моделей.

Исследование также ставит вопрос о роли тёмной материи в эволюции спутников. Если галактики сохраняли газ дольше, чем предполагалось, традиционные расчёты их массы могут оказаться неточными. Это затрагивает фундаментальные представления о динамике Local Group и формировании галактических гало.

Открытие стало возможным благодаря точным измерениям собственных движений звёзд от Gaia и спектроскопическим данным VLT. Комбинация этих методов позволила выделить молодые популяции даже в тусклых системах вроде Скульптора или Пегаса.

Результаты работы бросают вызов теории «холодной тёмной материи», предсказывающей раннее прекращение звездообразования в карликовых галактиках. Учёные планируют расширить исследование, включив данные телескопа James Webb, чтобы изучить химический состав новорождённых светил.