Археологи из Королевского сельскохозяйственного университета в сотрудничестве с коллегами из Wessex Archeology провели подробные исследования пещер Якорной церкви между деревнями Формарк и Инглби.
По мнению учёных, узкие дверные проёмы и окна характерны для саксонской архитектуры.
Якорная церковь недалеко от Инглби.Mike BardillWikimedia Commons
Вырезанная в скале колонна похожа на найденные в саксонском склепе в соседнем Рептоне, предположительно построенного Виглафом — королём Мерсии, королевства в английских Мидлендсах. Виглаф правил с 827 года до своей смерти в 839 году.
«Есть двери, окна, потолки, полы. Вернее, их фрагменты, они разрушены, но они есть, — объясняет главный исследователь Эдмунд Саймонс, из Королевского сельскохозяйственного университета. — Фактически в Британии это, наверное, самое старое сохранившееся помещение, в котором люди жили, готовили, спали, ели и молились».
Считается, что пещеры, такие, как в Якорной церкви, часто служили убежищем средневековым отшельникам.
Но в данном случае местная легенда связывает это место с Сент-Хардульфом.
Во фрагменте печатной книги ХVІ века говорится:
«Сент-Хардульф живёт в келье внутри скалы недалеко от реки Трент».
Учёные отождествляют Хардульфа с Эардвульфом, королём англо-саксонского королевства Нортумбрии, который был свергнут в 806 году.
Хардульф умер примерно в 830 году и был похоронен в Бридоне на холме, всего в восьми километрах от пещер.
Пещеры в 1895 году.
Считается, что некоторые из сохранившихся скульптур в деревенской церкви Святой Марии и Святого Хардульфа, которая была основана как монастырь в VII веке, ранее находились в храме бывшего короля.
«У него было очень долгое и насыщенное событиями правление в Нортумбрии, он пережил покушение на его жизнь, совершил прелюбодеяние, убивал людей», — говорит служащий церкви по вопросам наследия Рэйчел Аскью.
«Дело в том, что он был свергнут с трона, поэтому приехал в уединённое место на берегу реки Трент».
В то время территорию вокруг близлежащей деревни Рептон занимали викинги.
Вскоре после смерти Хардульфа викинги разбили зимний лагерь в Рептоне.
Археологи полагают, что в ХVІІІ веке пещеры, возможно, были видоизменены. Были добавлены кирпичная кладка и оконные рамы, а также расширены некоторые отверстия в стенах, чтобы могли пройти хорошо одетые дамы.
