Как ледниковый период стимулировал развитие каменных технологий у архаичных людей

Археологическое открытие в китайской провинции Хэнань переписывает историю человеческих инноваций. Оказалось, что архаичные люди создавали сложные каменные орудия почти 150 тысяч лет назад, в самый разгар ледникового периода.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Human Evolution, основано на анализе реберной кости животного, инкрустированной кристаллами кальцита. Этот образец был найден на стоянке Линцзин в центральном Китае, где ранее обнаружили около 15 тысяч каменных артефактов.

Ученые применили уран-ториевый метод датирования, измеряя соотношение распадающихся элементов в кристаллах. Результаты оказались неожиданными: вместо предполагаемых 126 тысяч лет назад (теплый межледниковый период) орудия были изготовлены 146 тысяч лет назад — в разгар сурового холодного оледенения.

Сами инструменты, выполненные в основном из кварца, выглядят как случайные отщепы лишь на первый взгляд. На самом деле они демонстрируют высокий уровень планирования и понимания механики разрушения камня. Древние мастера намеренно сохраняли определенные углы на заготовках, чтобы высекать острые отщепы для разделки туш.

Авторы исследования связывают эти артефакты с видом Homo juluensis — недавно описанным архаичным родственником человека, который обладал крупным мозгом и жил в Восточной Азии около 300–100 тысяч лет назад. Сложность технологии сравнима с достижениями неандертальцев в Европе и ранних сапиенсов в Африке, что опровергает представление о технологической отсталости этого региона.

«Узнав, что эти каменные орудия были изготовлены во время сурового ледникового периода, мы видим совсем другую картину», — комментирует антрополог Ючао Чжао из Шаньдунского университета. По его словам, трудные времена могут стимулировать адаптацию и инновации в противовес мнению, что творчество процветает лишь в благополучные эпохи.

Сравнительный анализ сотни палеолитических стоянок в Китае показал, что подобная технология изготовления орудий становилась все более распространенной адаптацией к меняющейся среде. Появление такой сложности совпадает с морфологическим мозаицизмом — смешением признаков разных групп гомининов, возможно, результатом гибридизации.

Хотя исследователям предстоит выяснить, был ли Линцзин локальным центром инноваций или местом передачи навыков между поколениями, ясно одно: восточноазиатские архаичные люди были гораздо более изобретательными, чем считалось ранее. Как заключает Чжао: «В целом, это исследование раскрывает гораздо более богатую историю инноваций, интеллекта и эволюции человека в Восточной Азии».