Первобытные люди организовали «каменный конвейер» для производства орудий 220 тысяч лет назад

Около 220 000 лет назад группа древних охотников-собирателей в восточных степях Южной Африки умело обрабатывала сланцевые скалы, превращая их в стандартизированные заготовки для будущих инструментов. Рядом с рекой Джоджоси мастера систематически откалывали фрагменты породы, чтобы создавать резцы, скребки и молотки — это напоминало работу современного конвейера по выпуску деталей.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, найденные на раскопках обломки свидетельствуют: метод производства универсальных заготовок из отборного сырья возник более чем на 50 000 лет раньше, чем считалось ранее. Учёные пересмотрели представления о том, что древние люди лишь случайно находили подходящие камни во время кочёвок.

«Работа опровергает распространённое мнение о случайном выборе сырья, — комментирует археолог Хув Гроукатт из Мальтийского университета, не участвовавший в исследовании. — Она дополняет картину всё более сложного поведения наших предков». Самые ранние известные каменные орудия датируются 3,3 миллиона лет назад и принадлежали австралопитекам вроде Люси, но технология долгое время считалась примитивной.

До этого открытия наиболее ранние следы целенаправленной добычи — когда люди специально искали и многократно посещали лучшие обнажения горных пород — находили на египетском участке Тарамса (возраст около 166 000 лет). Результаты в Джоджоси сдвигают эту хронологию почти на 60 000 лет назад. Поверхность прибрежного участка, обнаруженного ещё в 1980-х, «усеяна миллионами каменных артефактов», — говорит ведущий автор Мануэль Вилл из Тюбингенского университета.

Обломки отражают как начальную, так и финальную стадии изготовления: мастера откалывали небольшие отщепы, постепенно придавая форму более мелкому стержню. Обилие фрагментов указывает, что это место было преимущественно производственной площадкой для заготовок. Куски породы подходят друг к другу «как трёхмерная головоломка», что позволило исследователям реконструировать процесс. Некоторые готовые орудия не имеют следов износа — значит, их здесь только делали, а не использовали.

С помощью метода оптически стимулированной люминесценции (определяющей время последнего попадания света на кварцевые минералы) команда датировала посещения Джоджоси периодом примерно с 220 000 до 110 000 лет назад. Это делает место самым ранним достоверно датированным примером прямой добычи ресурсов. «Исследование показывает, что люди обдуманно подходили к выбору источников, — добавляет археолог Мэтт Лоттер из Университета Витватерсранда. — Это подразумевает чёткое планирование и целенаправленность».

Не все коллеги полностью согласны: Меир Финкель из Тель-Авивского университета полагает, что существуют свидетельства ещё более раннего планирования. Однако тем потенциально более древним местам не хватает прямой датировки и длительной непрерывной эксплуатации, которые делают Джоджоси уникальным. Как резюмирует Гроукатт, новое исследование даёт важные подсказки о стратегиях раннего человеческого орудийного дела и подтверждает: «камень остаётся ключевым элементом для понимания каменного века».