Лидарное сканирование выявило уникальный кластер неолитических курсусов в Ирландии

В Ирландии впервые обнаружен кластер из пяти загадочных неолитических сооружений — курсусов. Они найдены в ландшафте Балтингласс графства Уиклоу благодаря высокоточному лидарному сканированию.

Курсусы представляют собой вытянутые земляные валы или ряды деревянных столбов шириной 20–80 м и длиной от 100 м до 10 км. Их назначение остаётся одной из главных загадок доисторической Европы: внутри таких памятников почти не находят артефактов или следов хозяйственной деятельности.

До недавнего времени в Ирландии были известны лишь отдельные или парные курсусы, в отличие от Британии, где существуют целые скопления. Новое открытие, совершённое в ходе проекта при поддержке Департамента жилищного строительства и наследия Ирландии, удвоило количество известных археологических объектов в регионе.

Лучше всего сохранившийся курсус расположен на горе Кидин (Keadeen Mountain). Его длина составляет 303 м, а ширина варьируется от 32 до 43 м. Земляные валы здесь имеют разную высоту и ширину, а внутренний ров прерывается в нескольких местах, что может указывать на поэтапное строительство или работу разных коллективов.

Особый интерес вызывают астрономические ориентации памятников. Четыре из пяти курсусов Балтингласса сориентированы на значимые солнечные события. Например, курсуса на Кидин и Баллинакроу-Лоэр направлены на восход солнца в день летнего солнцестояния, а два других — на осеннее равноденствие.

Исследователи отмечают связь сооружений с погребальными комплексами и сезонными циклами земледелия. В день солнцестояния солнце встаёт прямо за курганными могильниками, если смотреть изнутри курсуса, однако сами захоронения остаются невидны для идущего по памятнику — это могло быть особым ритуальным приёмом.

В отличие от британских аналогов, которые обычно располагаются на равнинах близ рек, ирландские курсусы часто поднимаются на крутые склоны холмов. Это подчёркивает уникальность местной традиции и, вероятно, усиливало визуальное и сакральное воздействие на участников церемоний.

Учёные предполагают, что курсусы могли служить ритуальными путями для проводов умерших — от мира живых к небесам, где солнце символизировало возрождение. Открытие кластера в Балтинглассе открывает новую главу в изучении средневеолитических обрядов Ирландии и требует создания полного каталога подобных памятников.