Загадочные кольцевые структуры Венеры ставят ученых в тупик

Новое исследование с применением трехмерного моделирования показало, что причудливые кольцевые образования на Венере — короны — могут быть связаны с процессами в мантии планеты, которые наука пока не в силах полностью объяснить. Планетологов особенно озадачивает сходство этих структур с земными при полном отсутствии на соседней планете тектоники плит.

Анна Гульчер из Университета Фрайбурга (Германия) создала инновационные 3D-модели крупнейших корон, опираясь на радарные данные аппарата NASA «Магеллан», прекратившего работу еще в 1994 году. Целью работы было понять геодинамику Венеры — планеты, которую часто называют близнецом Земли.

Короны представляют собой гигантские системы концентрических трещин диаметром от 60 км до более чем 2000 км. Согласно обновленной базе данных, на поверхности Венеры насчитывается 741 такая структура. Специалисты полагают, что короны — это поверхностное проявление горячих магматических плюмов, поднимающихся из недр планеты.

Исследование выявило возможные подъемы теплого мантийного вещества под 52 коронами. Ученые пришли к выводу, что существующие гравиметрические данные могут пропускать множество сигналов активной тектоники. Это означает, что на Венере происходит больше геологических процессов, чем удается зафиксировать сегодня.

Главная загадка для исследователей — как на планете без тектоники плит могли сформироваться структуры, столь похожие на земные. На Земле этот механизм, поддерживаемый водными океанами, позволяет перерабатывать углерод и сохранять стабильность атмосферы на протяжении миллиардов лет. Без океанов на Венере круговорот углерода крайне ограничен.

По словам Гульчер, понимание природы корон критически важно не только для расшифровки геодинамики Венеры, но и для оценки того, действовали ли подобные процессы на ранней Земле. Некоторые ученые спорят о том, была ли у Венеры когда-либо тектоника плит, напоминающая земную, или же ее сухая литосфера просто не способна к образованию подвижных плит.

Будущие миссии, такие как VERITAS и EnVision, смогут значительно улучшить наши возможности анализа корон, предоставив беспрецедентные данные о поверхностной и подповерхностной структуре. Пока же ученые признаются, что их преследует одно противоречие: структуры Венеры выглядят настолько по-земному, но при этом планета остается совершенно иной, и с имеющимися данными мы не можем этого полностью объяснить.