Марсоход Curiosity обнаружил гигантские «драконьи чешуи» на Марсе

Недавние снимки марсохода NASA Curiosity показали обширный участок марсианской поверхности, покрытый причудливыми образованиями, напоминающими гигантские окаменевшие чешуи рептилий. Несмотря на внешнее сходство с останками чудовищных ящеров, эти структуры имеют вполне земное, хотя и необычное, происхождение, вероятно связанное с древней водой.

Марсоход Curiosity сфотографировал необычные скалы во время движения к кратеру Антофагаста, который находится на склонах горы Шарп (также известной как Эолис Монс) в большом кратере Гейла близ экватора Марса.

Две черно-белые фотографии были опубликованы NASA 14 апреля, а цветное изображение появилось на следующий день благодаря обработке инженера Кевина Гилли из Лаборатории реактивного движения. Снимки сделаны 7 и 13 апреля (соответственно солы 4859 и 4865 по марсианскому времени).

Необычная форма и плотное скопление этих пород вызвали сравнения с чешуей крокодилов, а некоторые комментаторы в шутку назвали образования «драконьими». Однако ученые подчеркивают, что это не окаменелости, а геологические структуры.

По словам исследователей, подобные многоугольные образования простираются «на многие метры». Хотя ученые уже встречали похожие формы на Марсе, их нынешнее обилие стало неожиданностью.

Планетолог Эбигейл Фрейман из Лаборатории реактивного движения NASA отметила, что тысячи сотоподобных полигонов пересекают поверхность многих скал. Ранее такие узоры связывали с высыханием влажной грязи или движением ледяных кристаллов под поверхностью Марса.

Curiosity собрал множество изображений и химических данных, которые помогут различить гипотезы происхождения этих «чешуй». Марсоход также исследовал другие причудливые объекты, включая «паутины» и яйцевидные сфероиды. Многие подобные ассоциации с животными объясняются явлением парейдолии, когда мозг видит знакомые образы в случайных узорах.