Гондвана признана суперконтинентом: новые данные расширяют её границы

Международная группа геологов обнаружила свидетельства того, что древний континент Гондвана был значительно крупнее, чем считалось ранее. Новые данные позволяют присвоить ему статус полноценного суперконтинента.

Гондвана — древний континент, который объединял территории современных Южной Америки, Африки, Аравии, Мадагаскара, Индии, Австралии и Антарктиды. Он существовал примерно 550 миллионов лет назад, в эпоху, когда жизнь на Земле только начинала осваивать сушу.

Долгое время геологи спорили, можно ли считать Гондвану суперконтинентом. Согласно распространённой точке зрения, для этого статуса необходимо, чтобы континент охватывал не менее 75% всей континентальной коры. Прежние оценки давали Гондване лишь 64%, что оставляло её в категории «просто большого материка».

Ситуация изменилась после публикации исследования в журнале Science Advances. Международный коллектив учёных под руководством Тао Вана из Китайской академии геологических наук проанализировал более 25 000 образцов гранита со всего мира.

Особое внимание исследователи уделили изотопам самария и неодима, которые позволяют определить возраст пород. Этот метод дал возможность заглянуть вглубь земной коры и выявить фрагменты, скрытые под современными горными системами.

Выяснилось, что граниты в Гималаях, горах Западной Европы, Аппалачах и некоторых районах Казахстана и Китая образовались из единого древнего континентального блока. Его формирование происходило 700–550 миллионов лет назад, то есть в период становления Гондваны.

Эти данные позволили увеличить оценку площади Гондваны с 64% до 80% мировой суши. Таким образом, она действительно представляла собой суперконтинент, который учёные теперь называют «Большой Гондваной».

Открытие имеет важные последствия для понимания геологической истории Земли. Суперконтиненты влияют на климат, тектонику плит и биологическую эволюцию. В частности, масштабы Гондваны могли сказаться на Кембрийском взрыве — резком увеличении разнообразия жизни около 541 миллиона лет назад.

Кроме того, новое исследование подчёркивает, что современные континенты — лишь фрагменты более крупных структур, которые неоднократно собирались и распадались на протяжении миллиардов лет. Гондвана, наконец, получает признание как полноценный суперконтинент, сопоставимый с Пангеей.