Радиоуглеродный анализ впервые датировал наскальные рисунки во Франции

Ученые впервые применили радиоуглеродный анализ для точной датировки палеолитических наскальных рисунков в пещере Фон-де-Гом на юго-западе Франции. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, опровергло устоявшееся мнение о невозможности использования этого метода для черных пигментов, которые считались исключительно минеральными.

Ученые впервые применили радиоуглеродный анализ для точной датировки палеолитических наскальных рисунков в пещере Фон-де-Гом на юго-западе Франции. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, опровергло устоявшееся мнение о невозможности использования этого метода для черных пигментов, которые считались исключительно минеральными.

Долгое время считалось, что черные линии в наскальной живописи региона, включая знаменитую пещеру Ласко, создавались с помощью оксидов железа и марганца. Эти соединения не содержат углерода, поэтому радиоуглеродный анализ, основанный на распаде углерода-14, считался неприменимым. Однако систематической проверки отсутствия углеродсодержащих материалов в этих рисунках никто не проводил.

Чтобы разрешить неопределенность, группа исследователей под руководством Национального центра научных исследований (CNRS) применила неинвазивные методы химического анализа к двум изображениям из пещеры Фон-де-Гом: бизона и антропоморфной маски. С помощью рамановской микроспектрометрии и гиперспектральной визуализации ученые обнаружили в черных линиях древесный уголь. Его равномерное распределение по контуру фигур исключило возможность случайного загрязнения.

Обнаружение угля позволило запросить разрешение на извлечение микроскопических образцов для радиоуглеродного датирования. Несмотря на технические сложности — минимальное количество материала и низкую концентрацию углерода, — анализ в Лаборатории измерения углерода-14 дал результаты. Для бизона калиброванный возраст составил интервал между 13 461 и 13 162 годами до нашей эры.

С изображением маски ситуация оказалась сложнее: разные его части показали разные датировки. Одни линии относятся к периоду 8993–8590 гг. до н.э. (мезолит), другие — к 15 981–15 121 и 15 297–14 246 гг. до н.э. (верхний палеолит). Это свидетельствует о том, что рисунок мог многократно подновляться или дополняться на протяжении тысячелетий.

Успех исследования открывает новые перспективы для датировки наскального искусства. Ранее считавшиеся недатируемыми ансамбли теперь могут получить абсолютную хронологию. Это позволит уточнить, использовались ли пещеры непрерывно или с перерывами, создавались ли рисунки разными культурными группами, а также связать эволюцию искусства с изменениями окружающей среды и демографией в верхнем палеолите.

Разработанная методология — сочетание предварительного химического анализа с радиоуглеродным датированием — задает новый стандарт для исследований. Авторы планируют применить ее к другим памятникам региона, чтобы получить более полную картину развития древнейшего художественного творчества человечества.