Римские солдаты на границе империи изготавливали чернила по древним рецептам

В ходе нового исследования международной группы ученых под руководством Британского музея был проведен химический анализ чернил на знаменитых табличках из римского форта Виндоланда в Британии. Оказалось, что солдаты на самом северном рубеже империи использовали черные чернила, изготовленные по старинным рецептам из различных видов углеродсодержащих материалов, включая древесный уголь, кости и виноградную лозу.

Таблички Виндоланды представляют собой уникальный архив римской Британии: более 1300 деревянных документов, датируемых I-II веками нашей эры, сохранились благодаря анаэробным условиям почвы. Они содержат не официальные отчеты, а повседневные записи: письма, списки припасов, военные рапорты, что дает бесценный взгляд на жизнь гарнизона у Адрианова вала. До сих пор ученые мало знали о самих чернилах, которыми были написаны эти тексты.

Для анализа хрупких табличек исследователи разработали неинвазивный протокол, сочетающий мультиспектральную визуализацию, рамановскую спектроскопию и рентгеновскую флуоресценцию. Это позволило определить химический состав чернил без риска повреждения образцов. Первый же этап показал, что все изученные чернила являются углеродными: в инфракрасном свете буквы оставались четкими, тогда как железо-галловые чернила стали бы прозрачными.

Дальнейший анализ выявил неожиданное разнообразие рецептов. Среди 26 табличек ученые обнаружили пять типов чернил: из растительного угля (солома, трава), из древесного угля, из сажи (бистр), а также уникальные образцы чернил из пережженных костей и из виноградной лозы. Последние два типа встречаются только на отдельных табличках, причем виноградные чернила, считавшиеся высококачественными, связаны с документом, написанным высокопоставленным офицером.

Отсутствие в табличках записей о покупке чернил навело исследователей на мысль о местном производстве. Анализ спектров показал, что все чернила подвергались воздействию температур выше 600-800°C, что характерно для кузнечных или гончарных печей, а не для бытовых очагов. Вероятно, чернила изготавливали сами солдаты-ремесленники («иммуны») в тех же мастерских, где работали кузнецы и стеклодувы, соскабливая сажу со стенок печей.

Интересно, что качество чернил коррелировало с социальным статусом и типом документа. Личные письма, как правило, написаны более качественным древесным углем, тогда как рутинные военные отчеты — грубым растительным углем. А виноградная сажа, требовавшая импортного сырья (вино в Британию ввозили), использовалась лишь элитой, что подчеркивает имущественное расслоение даже в такой мелочи, как письменные принадлежности.

Исследование также показало, что на окраинах Римской империи сохранялись архаичные технологии. В то время как в Египте и Италии уже начали экспериментировать с металлизированными чернилами, на далеком севере Британии легионеры продолжали пользоваться углеродными чернилами, следуя традициям многовековой давности. Это открытие не только проливает свет на цепочки поставок и ремесленные знания, но и помогает в разработке методов сохранения этих хрупких артефактов для будущих поколений.