Тайна марсианских полос раскрыта: ветер и пыль вместо воды

Яркие полосы на Марсе, ранее считавшиеся признаком жидкой воды, образованы ветром и пылью. К такому выводу пришли ученые после анализа 86 тысяч спутниковых снимков.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, опровергает давнюю гипотезу о водном происхождении повторяющихся склоновых линий (RSL) на Красной планете. Специалисты из университетов Брауна и Берна разработали алгоритм машинного обучения, обработавший рекордные 500 тысяч геологических объектов.

Созданная карта марсианских структур показала четкую корреляцию между расположением полос и зонами с повышенной скоростью ветра. «Эти образования чаще встречаются в районах с рыхлыми пылевыми отложениями, а не там, где теоретически могла сохраняться влага», – поясняют авторы работы.

Ранее считалось, что сезонное появление темных линий связано с таянием соленых льдов. Однако анализ климатических данных исключил связь RSL с температурными условиями, необходимыми для существования жидкой воды. Вместо этого ученые обнаружили «ветровые коридоры» – зоны с турбулентными потоками атмосферы.

Эксперименты в марсианских условиях подтвердили: движущиеся песчаные частицы способны создавать характерные узоры. При этом скорость ветра должна превышать 25 м/с – такие показатели фиксируются на склонах кратеров и долин.

Открытие ставит под сомнение перспективы обнаружения активной воды в средних широтах Марса. Это также меняет подход к поиску потенциальных следов жизни: ранее RSL рассматривались как приоритетные зоны для исследований.

Ученые подчеркивают: работа не исключает полностью наличия влаги на планете, но переводит акцент на изучение атмосферных процессов. Следующим этапом станет детальное моделирование пылевых бурь в лабораторных условиях.