Уточнена дата падения гигантского метеорита в Шотландии

Гигантский метеорит столкнулся с Землёй около 990 миллионов лет назад, что на 200 миллионов лет позже предыдущих оценок. К такому выводу пришли учёные Университета Кертина, проанализировав кристаллы циркона из пласта Stac Fada.

Исследование, опубликованное в журнале Geology, раскрыло новые детали древней катастрофы. Ранее считалось, что удар произошёл 1,2 миллиарда лет назад, но метод U-Pb датировки шокированных цирконов указал на возраст 990 ± 22 млн лет.

Уникальные кристаллы циркона, выполнявшие роль «геологических часов», сохранили следы экстремального давления. Некоторые из них превратились в рейдит — минерал, формирующийся только при ударах космических тел.

Профессор Крис Киркланд подчеркивает: «Это открытие меняет не только историю Шотландии, но и наше понимание колонизации суши эукариотами». Обновлённые данные связывают метеоритный удар с ранним тонийским периодом, пересматривая неопротерозойский тектонический контекст региона.

Анализ Rb-Sr в щелочных полевых шпатах показал их происхождение из палеопротерозойских гранитов (1,7–1,6 млрд лет). Это подтверждает, что пласт Stac Fada представляет собой импактные выбросы, а не продукты вулканизма.

Исследование также уточняет возраст древнейших неморских микроорганизмов Великобритании. Новые даты предполагают, что заселение суши эукариотами могло происходить параллельно с катастрофическими событиями.

Хотя кратер от удара пока не обнаружен, состав импактитов указывает на его возможное расположение под донными отложениями или ледниками. Учёные планируют продолжить поиски с помощью геофизических методов.