Ученые развеяли миф о прямых римских дорогах

Новое исследование переворачивает привычные представления о римских дорогах. Оказывается, их знаменитая прямолинейность — не более чем миф, а реальная картина куда сложнее.

Международная группа исследователей под руководством Тома Бругманса из Орхусского университета провела масштабный анализ дорожной сети Римской империи. Работа, опубликованная в журнале Nature Communications, показала, что представление о неизменно прямых магистралях, соединявших провинции, требует серьезной корректировки.

Для реконструкции сети дорог по состоянию на 150 год н. э. ученые использовали топографические карты, спутниковые снимки и исторические источники. Им удалось составить карту общей протяженностью почти 300 000 километров, что более чем вдвое превышает показатели предыдущих исследований. Затем команда проанализировала уклоны, перепады высот и ориентацию дорог, сравнив полученные данные с характеристиками современной транспортной сети.

Выяснилось, что римские дороги действительно были преимущественно прямыми, но лишь там, где это позволял ландшафт — например, на равнинах Западной Европы и Северной Африки. В горных районах их прямолинейность оказывалась заметно ниже, чем у современных магистралей, что объясняется как особенностями рельефа, так и техническими ограничениями той эпохи.

Современные дороги, как правило, прямее древних, поскольку проектируются с расчетом на высокие скорости автомобильного движения. Римляне же, прокладывая маршруты, были вынуждены учитывать возможности гужевого транспорта. Тем не менее около 90% их дорог имели уклон, позволявший передвигаться повозкам и фургонам, запряженным животными, в том числе при пересечении Альп.

Еще один неожиданный вывод касается роли Рима как центра дорожной сети. Знаменитая поговорка «все дороги ведут в Рим» отражает скорее средневековое восприятие, чем реальную ситуацию. Ключевыми перекрестками, обеспечивавшими сообщение внутри провинций, служили их административные центры, а не сам Вечный город.

Исследование также показало, что римская дорожная сеть в определенном смысле сформировала будущую географию Европы. Некоторые культуры, возникшие после падения империи, сохранили прежние маршруты вплоть до наших дней, другие — нет. Причины таких различий могли быть как масштабными, например промышленная революция, так и локальными, вроде отказа города от строительства железнодорожной станции.

По словам Рэя Лоуренса из Университета Маккуори, главное ограничение работы заключается в том, что дорожная сеть складывалась на протяжении 600 лет, однако временные различия в исследовании практически не учитывались. Несмотря на это, полученные данные позволяют по-новому взглянуть на инженерные достижения римлян и их влияние на транспортную инфраструктуру последующих эпох.