Катастрофическое разрушение ледников Антарктиды: угроза необратимого повышения уровня моря

Учёные предупреждают о потенциальном коллапсе Западно-Антарктического ледяного щита, который может вызвать катастрофические последствия для глобального уровня моря. Новые исследования показывают, что ледник Туэйтса, известный как «ледник Судного дня», тает значительно быстрее, чем предполагалось ранее.

Анализ ледяных кернов свидетельствует, что 8000 лет назад аналогичные процессы уже происходили — тогда толщина льда сократилась на 450 метров всего за два столетия. Современные наблюдения подтверждают, что ледник Туэйтса ежегодно теряет 50 миллиардов тонн льда, что уже вносит вклад в 4% глобального повышения уровня моря.

Ключевой причиной ускоренного таяния является проникновение тёплых океанических вод под ледник. Исследования с использованием подводных роботов Icefin выявили, что теплые приливные течения просачиваются на глубину до 6 километров, вызывая активное таяние снизу. Этот процесс особенно интенсивен в зоне «линии заземления» — области, где лед встречается с морским дном.

Полное разрушение ледника Туэйтса, содержащего достаточно льда для подъема уровня океана на 65 см, может запустить цепную реакцию. По механизму нестабильности морских ледяных скал, коллапс одного ледника способен дестабилизировать весь Западно-Антарктический ледяной щит, что в перспективе повысит уровень моря на 3,3 метра.

Прогнозы указывают, что к концу XXIII века под угрозой затопления окажутся прибрежные мегаполисы, включая Нью-Йорк, Шанхай и Мумбаи, а низменные островные государства, такие как Тувалу, могут исчезнуть полностью. Более 500 миллионов человек, проживающих в прибрежных зонах, столкнутся с необходимостью переселения.

Учёные исследуют методы ледниковой геоинженерии для замедления процесса, включая создание подводных барьеров из ткани или пузырей воздуха для блокировки тёплых течений. Однако эти меры не устраняют первопричину — глобальное потепление, вызванное выбросами парниковых газов.

Международное сообщество призвано соблюдать цели Парижского соглашения 2015 года, ограничивая потепление 1,5°C. Текущие темпы таяния ледников, однако, свидетельствуют, что даже при сокращении выбросов некоторые процессы уже необратимы.