Льды Антарктиды хранят молчание уже миллионы лет. Но сейчас это молчание становится зловещим. Там, в Западной Антарктиде, под толщей векового льда происходит нечто, что заставляет учёных говорить языком апокалиптических триллеров. Ледник Туэйтс — огромный массив льда размером с Великобританию — рушится быстрее любых прогнозов. Его называют «ледником Судного дня», и если он уйдёт под воду, океан поднимется настолько, что карта мира изменится до неузнаваемости. Нью-Йорк, Венеция, Шанхай, Санкт-Петербург — всё это может оказаться на дне. Но группа учёных предлагает план, который звучит как сценарий фантастического фильма: перекрыть тёплым течениям путь к леднику гигантским подводным занавесом длиной 80 километров. Что это — акт отчаяния или единственный шанс купить время для человечества?
Представьте себе пробку в горлышке гигантской бутылки. Пока она на месте, содержимое остаётся внутри. Ледник Туэйтс — именно такая пробка для Западно-Антарктического ледяного щита, который содержит колоссальные запасы пресной воды . Если эта «пробка» вылетит, процесс станет необратимым.
Масштабы катастрофы трудно осознать. Ледник Туэйтса занимает площадь более 190 тысяч квадратных километров — это действительно сопоставимо с территорией Великобритании . Каждый год он сбрасывает в океан около 50 миллиардов тонн льда . Эта цифра настолько огромна, что её можно сравнить разве что с падением тысячелетия.
Но дело не только в самом леднике. Туэйтс — это ключевой элемент, удерживающий огромные массы льда Западной Антарктиды от сползания в океан. Его разрушение запустит цепную реакцию, и тогда уровень Мирового океана может подняться более чем на три метра . Три метра — это не просто цифра. Это исчезновение с карт целых государств. Мальдивы, Тувалу, Маршалловы острова — они перестанут существовать. А такие города, как Нью-Йорк, Новый Орлеан, Венеция и, да, Санкт-Петербург, окажутся в зоне прямого затопления .
Невидимый враг: тёплая вода снизу
Самое страшное в этой истории происходит не сверху. Солнце, конечно, нагревает поверхность, но главный убийца прячется в глубине. Тёплые океанические течения проникают под ледник, подмывая его снизу, там, где лёд встречается с морским дном.
Это место учёные называют линией налегания. Именно здесь решается судьба ледника. Океанографы обнаружили, что тёплая вода образует под льдом гигантские водовороты диаметром до десяти километров . Эти «подводные штормы» циркулируют под шельфовым ледником, выедая его изнутри, словно кислота.
Исследователи из Калифорнийского университета выяснили, что чем сильнее тает лёд, тем выше становится турбулентность океанских вод . А чем выше турбулентность — тем быстрее тает лёд. Это порочный круг, петля обратной связи, которая разгоняет процесс разрушения с ужасающей скоростью.
Британские и корейские учёные недавно попытались пробурить скважину глубиной почти километр, чтобы добраться до нижней стороны ледника и установить там датчики . Это была сложнейшая операция в условиях экстремального холода и постоянного движения льда. К сожалению, ключевой прибор застрял в шахте, и миссию пришлось свернуть . Но даже те данные, которые успели получить исследователи, подтвердили самое худшее: под ледником циркулирует тёплая вода, способная разрушать его снизу гораздо быстрее, чем предполагали компьютерные модели .
Проект «Занавес»
Перед лицом надвигающейся катастрофы международная группа учёных и инженеров предложила решение, которое ещё недавно сочли бы безумным.
Проект называется Seabed Anchored Curtain Project. Его участники представляют Кембриджский университет, Чикагский университет, Нью-Йоркский университет, Дартмутский колледж, Институт Альфреда Вегенера и ряд других престижных научных организаций . Они предлагают построить на дне моря Амундсена, прямо перед ледником Туэйтс, гигантскую подводную завесу.
Представьте себе гибкую стену высотой около 150 метров и длиной 80 километров . Она будет закреплена на морском дне на глубине примерно 600 метров и подниматься почти до поверхности, перекрывая путь тёплым течениям. Конструкция должна состоять из армированной ткани, натянутой с помощью плавучих элементов и тяжёлого основания .
Занавес для бездныPicLumen
Это не стена в привычном понимании. Это именно занавес — гибкий, подвижный, способный выдерживать чудовищное давление воды и противостоять коррозии в агрессивной среде океана. Он не остановит глобальное потепление, не сократит выбросы парниковых газов. Его задача скромнее и одновременно грандиознее: выиграть время.
Компьютерное моделирование, проведённое ещё в 2024 году, показало, что в некоторых зонах такой барьер способен замедлить таяние ледника в десять раз . Десятикратное замедление — это десятилетия, которые человечество может использовать для того, чтобы реально сократить выбросы и перейти к углеродно-нейтральной экономике.
Цена вопроса и цена бездействия
Стоимость проекта оценивается астрономической суммой — около 80 миллиардов долларов . Это бюджет нескольких крупных космических программ. Это деньги, на которые можно построить десятки атомных электростанций или обеспечить чистой водой целые континенты.
Но сторонники проекта предлагают взглянуть на цифры иначе. Убытки от затопления прибрежных мегаполисов, от исчезновения сельскохозяйственных земель, от массовой миграции сотен миллионов людей исчисляются триллионами долларов . В этом контексте 80 миллиардов — не такая уж неподъёмная сумма, особенно если распределить её между всеми развитыми странами мира.
Каждый дополнительный сантиметр подъёма уровня Мирового океана подвергает риску наводнений около шести миллионов человек . Полное обрушение ледника Туэйтс даст 65 сантиметров только за счёт своих льдов, а дальше начнётся разрушение соседних ледниковых массивов . И тогда счёт пойдёт уже на метры.
Уже сейчас таяние ледника Туэйтс отвечает примерно за четыре процента ежегодного глобального повышения уровня моря . Четыре процента — это только начало.
Аргументы скептиков
Однако не все в научном сообществе разделяют энтузиазм авторов проекта. Критики указывают на несколько ключевых проблем.
Первая — техническая. Построить конструкцию таких размеров в условиях Антарктики невероятно сложно. Льды движутся, давление воды огромно, температура убивает любые механизмы, а полярная ночь и шторма делают строительные работы возможными лишь несколько недель в году. Сможет ли тканевый занавес выдержать многолетнюю нагрузку? Не разрушится ли он под напором льда? Не превратятся ли крепления в груду металлолома после первой же суровой зимы?
Вторая проблема — экологическая. Подводный барьер таких масштабов неизбежно изменит циркуляцию вод в регионе. Это повлияет на морские экосистемы, которые и без того находятся под стрессом из-за изменения климата. Перекрывая путь тёплым течениям, мы одновременно перекрываем пути миграции морским организмам, лишаем их доступа к питательным веществам . Последствия такого вмешательства могут оказаться непредсказуемыми.
Третья проблема — психологическая и политическая. Некоторые учёные опасаются, что грандиозные геоинженерные проекты создадут иллюзию лёгкого решения. Зачем сокращать выбросы, зачем переходить на возобновляемую энергетику, если можно просто поставить «занавеску» и спать спокойно?
Другие голоса
В России, например, отношение к проблеме ледника Туэйтс более спокойное. Ледники всегда «живут» в движении: часть льда регулярно уходит в океан в виде айсбергов и тает, но это почти не добавляет воды сверх нормы. Это как со льдом в стакане воды — уровень не повышается, когда лёд тает .
Действительно, в природе существует сезонный круговорот: вода испаряется, переносится воздушными массами и возвращается на полюса в виде осадков, пополняя ледники. Вопрос лишь в скорости и балансе этих процессов. Но именно скорость сегодня вызывает тревогу — она намного превышает все естественные циклы.
Что дальше?
Города уходящие под воду: возможное будущее прибрежных мегаполисовPicLumen
Проект подводной завесы находится на ранней стадии разработки. Учёные планируют трёхлетний этап исследований, в ходе которого будут выбраны материалы, разработаны системы крепления и испытаны прототипы . Испытания планируют провести в одном из норвежских фьордов, где условия отчасти напоминают антарктические .
Параллельно идёт бурение и сбор данных непосредственно под ледником Туэйтс. Даже неудачная миссия с застрявшим прибором дала важную информацию о турбулентных потоках тёплой воды подо льдом . Учёные намерены возвращаться туда снова и снова, потому что понимают: от точности их данных зависит судьба миллионов людей.
Международное сотрудничество в Антарктиде — один из немногих примеров того, как страны могут объединяться перед лицом общей угрозы. Британцы, корейцы, американцы, немцы, норвежцы работают вместе, забывая о политических разногласиях . Леднику всё равно, на каком языке говорят учёные, — он тает одинаково для всех.
Стоит ли игра свеч?
Мы стоим на пороге эпохи, когда человечеству придётся принимать решения планетарного масштаба. Построить 80-километровую стену на дне океана — это не просто инженерный вызов. Это проверка нашей способности мыслить масштабно, действовать сообща и брать на себя ответственность за будущее.
Конечно, подводный занавес не решит проблему климата. Это костыль, а не лечение. Но если пациент истекает кровью, сначала нужно остановить кровь, а потом думать о здоровом образе жизни. Ледник Туэйтс — это кровоточащая рана планеты. И если гигантская штора из армированной ткани даст нам лишние десятилетия на то, чтобы перевести мировую экономику на чистые рельсы, возможно, эти 80 миллиардов долларов — не такая уж высокая цена.
Вопрос в другом: успеем ли мы? Ледник не ждёт, пока учёные закончат испытания, пока политики найдут деньги, пока инженеры начнут строительство. Каждый день тёплая вода продолжает свою разрушительную работу. Каждый день линия налегания отступает всё дальше.
Возможно, через сто лет наши потомки будут смотреть на карту мира и удивляться, что Нью-Йорк когда-то называли городом, который никогда не спит, а теперь он спит на дне океана. А может быть, они увидят на старых фотографиях странные сооружения в Антарктиде и скажут спасибо тем, кто в последний момент успел задернуть занавес перед бездной.
