С помощью телескопа VISTA, работающего в оптическом и инфракрасном диапазонах, астрономы обнаружили новую особенность нашей галактики Млечный Путь, о которой наука до этого не имела представления. Наблюдая за необычно молодыми переменными звездами-цефеидами, ученые обнаружили в центре нашей галактики кольцеобразную структуру, делающую ядро Млечного Пути похожим на своеобразную «матрешку» из очень плотных скоплений старых и молодых звезд.

Посетивший в октябре прошлого года нашу Солнечную систему космический объект, получивший название «Оумуамуа» сразу же привлек внимание всех астрономов мира. Незваного гостя обнаружил автоматизированный телескоп Pan-STARRS1. Он обладал сигарообразной формой (из-за чего среди ученых начались споры о том, чем же этот объект является), имел размеры 228 на 35 метров, темно-красный оттенок и двигался с очень большой скоростью. Одна группа ученых даже просканировала его на признаки наличия разумной жизни (разумеется, ничего не нашли).

Пожалуй, одной из самых интересных планетарных систем, открытых за последнее время, является система TRAPPIST-1. Расположенная «всего» в 40 световых годах от Земли, она является домом сразу для семи землеподобных планет, оборачивающихся вокруг маленькой красной карликовой звезды.

Учёные сообщают, что, чем больше удаётся открыть сведений о Красной планете, тем более уникальными становятся сочетания её сходств и различий с нашей планетой. Это в особенности важно при подготовке миссии на этот объект Вселенной.

Используя изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл», группа астрономов из Института SETI, занимающегося поиском инопланетных цивилизаций, обнаружила у Нептуна новый крошечный спутник. Открытая луна, получившая название Гиппокамп, в честь морского чудища из греческой мифологии, увеличивает общее число спутников газового гиганта до 14-ти.

Среди ученых разгораются страсти по поводу гипотетической планеты, которая может находиться за орбитой Плутона. Причем предмет спора связан не только с доказательствами ее существования, но и с тем, как называть этот мир. Никто по-прежнему не знает, на самом ли деле на дальних рубежах нашей Солнечной системы имеется еще одна планета, поскольку ученые до сих пор не обнаружили ее с помощью телескопов. И все же многие косвенные признаки указывают на ее существование.

Астрономы выяснили подробности формирования скопления галактик Abell 2744. Наблюдение этого объекта при помощи нескольких телескопов, работающих в различных диапазонах спектра, позволило ученым установить, что скопление Abell 2744 сформировалось при столкновении четырех скоплений, содержащих галактики, газ и темную материю.

С помощью телескопа VLA (Very Large Array, Сверхбольшая Антенная Решетка), расположенного в американском штате Нью-Мексико, астрономы из Национальной радиоастрономической обсерватории смогли впервые увидеть и получить четкие изображения тора одной из двух сверхмассивных черных дыр в центре радиогалактики Лебедь А. Как указывается в статье, опубликованной в журнале Astrophysical Journal Letters, данное наблюдение подтверждает теорию о «едином» происхождении всех типов квазаров.

Миссия NASA Juno («Юнона») уже превзошла все возможные ожидания. Когда она прибыла на Юпитер в прошлом июле после пятилетнего путешествия, этот зонд стал самым далеким от Земли объектом, работающим на солнечных батареях, и также летел быстрее, чем любой другой объект, созданный людьми. Траектория полета зонда проходит ближе к грозовому газовому гиганту, чем любые аппараты, которые бывали там прежде.

«Есть ли жизнь на Марсе?» - этот риторический вопрос, запомнившийся нам по фильму «Карнавальная ночь», всегда волновал не только астрономов и уфологов, но и самых обычных граждан. Действительно, куда легче поверить, что летающие тарелки с пришельцами, о которых столько пишется и говорится, прибывают к нам из родной Солнечной системы, а вовсе не с какого-нибудь далекого созвездия Орион или Волопас. Неудивительно, что мы пытаемся отыскать на Марсе следы когда-то существовавшей там цивилизации.

Биохимик венгерского происхождения Рудольф Карп переехал в США из Англии в 1951 году. Он получил должность в Мичиганском университете и проработал там тихо и незаметно пять лет. Затем по предложению коллег из обсерватории Анн-Арбор он занялся изучением метеоритов. Перед ним была поставлена задача установить, не содержат ли метеориты живых организмов или хотя бы следов их существования. Карп отнесся к предложению очень серьезно и работал долго, не сделав ни одной публикации на эту тему вплоть до начала шестидесятых годов, в то время как Кельвин, Воон, Надь и многие другие выступали со статьями на аналогичные темы, одна сенсационней другой.

Пять миллиардов рублей, отправившиеся на дно Тихого океана в виде обломков станции «Фобос-Грунт», уже стали притчей во языцех. Как и неудачи Роскосмоса, которые следуют одна за другой и наводят на невеселые мысли относительно будущего российской космонавтики. Исполнительный директор кластера космических технологий и коммуникаций фонда «Сколково» Сергей Жуков говорит, что если не удастся переломить нынешние тенденции, то Россия останется космической державой еще максимум лет десять.

Одна из самых узнаваемых особенностей атмосферы Юпитера и всей Солнечной системы — Большое красное пятно (БКП). Это образование представляет собой мощный антициклон, размер которого больше размера Земли, а скорость ветра в нем может достигать 500 км/ч.

Американский многоразовый транспортный космический корабль (МТКК, или челнок, или шаттл) «Челленджер» (в переводе с английского - «Бросающий вызов») отправлялся в очередной полет. В США к тому времени попривыкли к рейсам челноков. Все эти путешествия в космос уже казались несколько однообразными: вверх на орбиту - вниз на Землю. Командировки во Вселенную стали напоминать полеты на «Боинге» - дорого, удобно и безопасно. Этот полет был юбилейным, причем вдвойне - 10-й рейс «Челленджера» и 25-й - всей транспортной системы «Спейс шаттл».

Группа ученых НАСА исследовала ряд найденных в Антарктиде метеоритов, имеющих, предположительно, марсианское происхождение. Предположение о марсианском происхождении базируется, насколько мне удалось понять на следующих данных: метеориты (наибольший интерес представляет собой образец ALH84001) представляют собой компактную группу, выпавшую на Землю около 13 000 лет назад.