Открытие сразу нескольких небесных тел на периферии Солнечной системы, по размеру сравнимых с Плутоном, поставило перед учеными нелегкий вопрос: какие небесные тела следует считать планетами, а какие - нет? Правила, которые будут сформулированы Международным астрономическим союзом (МАС), вероятно, уже в конце этой недели, могут или фактически удвоить количество планет, или лишить Плутона этого статуса, сведя их число до восьми.

Космический аппарат Cassini совершил очередной пролёт мимо Энцелада и открыл на этом спутнике Сатурна загадочные валуны.

Инсокх Сон (Inseok Song) из обсерватории "Джемини" (Gemini Observatory) и его коллеги из других обсерваторий и институтов вычислили, что у звезды BD +20 307 всего тысячу лет назад столкнулись две планеты.

Профессор Джеффри Марси (Geoffrey Marcy) из университета Калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley), Стивен Вогт (Steven Vogt) из университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California, Santa Cruz) и их коллеги-астрономы из других институтов открыли самую маленькую на сегодняшний день планету вне Солнечной системы. Её масса примерно в 7,5 раз больше массы Земли.

NASA объявило, что новая, только что утверждённая миссия к Юпитеру, под названием "Юнона" (Juno — жена Юпитера) переходит к фазе предварительного проектирования.

Аппарат Cassini обнаружил на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна, красное пятно диаметром около 500 километров. Ученые считают его геологически активным регионом, однако затрудняются объяснить происхождение пятна. Среди версий - криовулканизм, столкновение с астероидом и "локализованные" атмосферные процессы.

Участники проекта SETI, занимающиеся поиском внеземных цивилизаций, провели пробную серию наблюдений с помощью новой сети радиотелескопов. Allen Telescope Array расположен на территории около 360 тысяч квадратных метров и обошелся создателям в 35 миллионов долларов.

Астроном Ларю Лефевр (Laure Lefevre) из университета Монреаля (University of Montreal) и его коллеги из других стран опубликовали результат исследования необычной звезды под номером WR123, из которого ясно, что ничего с этим странным объектом не ясно.

Космический аппарат Cassini совершил очередной пролёт вблизи Титана, пройдя на расстоянии 1,027 тысячи километров от поверхности этой луны Сатурна. В верхней атмосфере Титана спектрометры зарегистрировали различные углеводороды и соединения углерода с азотом.

Группа астрономов из Великобритании и США под руководством доктора Эндрю Банкера (Andrew Bunker) из британского университета Эксетера (University of Exeter) уловили свет от одних из самых первых звёзд, загоревшихся во Вселенной.

Скотт Химен (Scott Hyman) и его коллеги из американского колледжа Sweet Briar только что обработали обширные записи, собранные в течение нескольких лет радиотелескопом Very Large Array в Нью-Мексико и обнаружили в центре нашей Галактики источник странного излучения.

Космический аппарат Mars Express передал стереоснимки, которые учёные интерпретировали как настоящий паковый лёд в экваториальной области планеты.

Астрономам удалось обнаружить объект, воспроизводящий в уменьшенном виде Солнечную систему в период зарождения планет. Коричневый карлик OTS 44, окружённый пылевым облаком, был найден с помощью космического телескопа Spitzer.

В 2029 жители Европы, Северной Африки и Ближнего востока смогут наблюдать невооруженным глазом полет астероида 2004 MN4, которому в свое время предрекали столкновение с Землей, сообщает CNN.

Астроном Марк Кучнер (Marc Kuchner) из университета Принстона (Princeton University) посчитал, что некоторые звёзды в нашем Млечном Пути могут иметь алмазные планеты.