Гигантские астероиды Земле не угрожают

По результатам исследования, проведённого учёными NASA, шансы столкновения Земли с метеоритом, способным стереть с лица планеты человечество, минимальны, сообщает Washington Post. Вероятность же падения в ближайшем будущем на поверхность планеты космического объекта, который мог бы уничтожить целый город, остаётся весьма высокой.

Эта информация была предоставлена сотрудниками NASA конгрессменам США в рамках программы по выявлению мелких околоземных космических тел, представляющих опасность для планеты. Эта программа была инициирована по поручению Конгресса.

Учёные, однако, жалуются на то, что им приходится пользоваться телескопами, предназначенными для других целей, и спутниками, принадлежащими другим агентствам. По их словам, таким образом им никогда не удастся выполнить директиву Конгресса до установленного срока - 2020 года. Они требуют дополнительного финансирования проекта. Конгрессмены, однако, не спешат выдавать эти средства.

По словам Уильяма Эйлора, представителя некоммерческой организации Aerospace Corp., основанной Конгрессом в целях оказания помощи в реализации программы, траектории 700 обнаруженных сверхмассивных объектов, которые способны уничтожить на Земле всё живое, с нашей планетой не пересекаются. Он, однако, сказал, что в последнее время учёные обнаруживают всё больше космических тел средних размеров, которые, несмотря на это, могут стать причиной многих бедствий. Из 100000 малых астероидов 20 признаны "потенциально опасными".

Пит Уорден, директор исследовательского центра NASA Ames, предупредил власти, что метеорит размером с Тунгусский может разрушить Вашингтон до основания. Он сказал, что риск погибнуть от удара астероида ничуть не меньше, нежели разбиться в самолёте.
Будет ли NASA выделять средства на создание противоастероидной защитной системы, станет известно в следующем году. Проект включает в себя запуск двух спутников к потенциально опасному метеориту. Один из них измерит физические характеристики и орбиту космического тела, а другой ударит в него, дабы попытаться отклонить его с опасной траектории.