После однодневной отсрочки, вызванной плохой погодой, исследовательский зонд Messenger успешно стартовал к самой жаркой планете Солнечной системы.

Дидье Сомон (Didier Saumon) из американской национальной лаборатории в Лос-Аламосе (Los Alamos National Laboratory) вместе с коллегами провёл новое моделирование внутренней структуры двух самых больших планет Солнечной системы и увидел, что отличий между ними гораздо больше, чем считалось ранее.

Две группы астрономов из итальянского Национального института астрофизики (Istituto Nazionale di Astrofisica) и американского университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) независимо друг от друга сообщили об обнаружении огромных древних галактик, которые не согласуются с существующей шкалой развития Вселенной.

Бросив взгляд назад, в прошлое, астрономы с удивлением для себя обнаружили зрелые полностью сформировавшиеся галактики там, где ожидали увидеть только зародыши. До сих пор ученые полагали, что 11-8 миллиардов лет назад галактики только начали формироваться, но новое открытие, сделанное в университета Джонса Хопкинса, опровергает устоявшееся представление. Оказалось, что неожиданно большая часть звезд в крупных галактиках уже присутствовала на этом достаточно раннем этапе формирования Вселенной.

Американские астрономы обнаружили следы гигантского взрыва гамма-лучей, который произошел тысячи лет назад в нашей галактике - Млечном пути. Замеченная учеными сверхновая звезда, которую они назвали W49B, представляет собой туманность, находящуюся на расстоянии 35 тыс. световых лет от Земли. Она может считаться первым подобным последствием взрыва на Млечном пути.

В атмосфере Марса обнаружены следы аммиака, что может означать существование на этой планете органической жизни. По словам исследователей, линии аммиака отмечаются в спектрах марсианской атмосферы, полученных орбитальной станцией Mars Express, принадлежащей Европейскому космическому агентству.

Американское космическое агентство готовится к запуску космического корабля к Меркурию – первому после 30-летнего перерыва. Планируется вывести зонд на орбиту самой близкой к Солнцу планеты, чтобы он составил карту всей ее поверхности, изучил ее геологию и попытался найти следы воды. Messenger предстоит провести в полете семь лет, совершив витки вокруг Земли и Венеры. Первый облет Меркурия состоится в 2008 году, а основная часть миссии начнется только в 2011 году.

Группа американских астрономов обнаружила самую темную галактику во Вселенной. Она почти в два раза темнее предыдущего обладателя этого рекорда - галактики, обнаруженной в прошлом году созвездии Малой Медведицы.