Экзокометы обнаружены у молодой звезды: они могут доставлять воду на планеты

Астрономы зафиксировали признаки кометной активности в системе PDS 70, расположенной на расстоянии около 370 световых лет от Земли. Эти ледяные объекты, вероятно, переносят воду из холодных внешних областей во внутреннюю зону, где формируются каменистые планеты.

Международная группа исследователей под руководством специалистов Лундского университета в Швеции провела анализ архивных данных, полученных в 2018 году с помощью спектрографа HARPS, установленного в чилийской обсерватории. Учёные обратили внимание на необычные спектральные сигналы: линии поглощения натрия, которые появлялись и исчезали в течение нескольких ночей, причём их скорость постоянно менялась. Такое поведение идеально соответствовало модели пролёта комет перед диском звезды.

Обнаруженные объекты движутся с разной скоростью, иногда меняя её даже в течение одной ночи, что исключает возможность круговых орбит. Всего за 18 сеансов наблюдений было зарегистрировано более 40 различных компонентов абсорбционных линий. По оценкам исследователей, каждое кометное облако содержит от 130 миллионов до почти 4 миллиардов килограммов натрия, а размеры родительских тел достигают от 300 метров до одного километра в поперечнике.

Особый интерес вызывает возраст системы PDS 70 — она насчитывает чуть более пяти миллионов лет, а её центральная звезда немного холоднее нашего Солнца. Это самая молодая система, в которой на сегодняшний день подтверждена экзокометная активность. Кроме того, в ней уже открыты как минимум два газовых гиганта, которые играют ключевую роль в гравитационном взаимодействии с ледяными телами.

Компьютерное моделирование показало, что внешняя планета-гигант способна захватывать объекты из внешнего диска и перебрасывать их на вытянутые орбиты, направляя к звезде. Этот процесс длится несколько миллионов лет и может объяснить, почему ледяные кометы оказываются во внутренних областях системы. Именно там, на расстоянии около 0,05 астрономической единицы от светила, ранее был обнаружен водяной пар — как раз на внутренней границе зоны формирования каменистых планет.

Открытие позволяет по-новому взглянуть на историю нашей собственной Солнечной системы. Вопрос о происхождении земной воды остаётся одной из главных загадок планетологии, и кометы давно рассматриваются как один из возможных источников. Теперь у учёных есть уникальная возможность наблюдать аналогичный процесс в реальном времени, не реконструируя события миллиардолетней давности.

«Это первый случай, когда мы видим экзокометы у звезды, столь похожей на Солнце, — отмечает ведущий автор исследования Алин Новайс. — Причём система настолько молода, что мы можем наблюдать самый ранний этап кометной активности». Её коллега Александра Стоквелл Мерфи добавляет: «Это напоминает возможный сценарий в ранней Солнечной системе, когда кометы могли доставлять воду на молодую Землю».

В начале 2026 года были проведены дополнительные наблюдения, которые подтвердили сохранение переменных натриевых сигналов, включая линии с красным смещением. Это укрепляет интерпретацию обнаруженных явлений как кометных транзитов. В ближайшие годы, с вводом в строй Сверхбольшого телескопа в Чили, астрономы надеются получить ещё более детальную картину и, возможно, открыть новые планеты в этой системе.