Антарктический телескоп ATT12 раскроет историю скрытого звездообразования

Звездообразование в галактиках часто остаётся скрытым за плотными слоями космической пыли, которая поглощает и рассеивает видимый свет. Чтобы заглянуть в эти «пыльные» уголки Вселенной, астрономам необходимы телескопы, работающие в терагерцовом и дальнем инфракрасном диапазонах, которые способны проникать сквозь пылевую завесу.

Одним из самых перспективных проектов в этой области станет Антарктический 12-метровый терагерцовый телескоп (ATT12), разрабатываемый под руководством Университета Цукуба. Его главное преимущество — расположение во внутренних районах Антарктиды, где содержание водяного пара в атмосфере крайне низко.

Вода — главный враг терагерцовых наблюдений, поскольку её молекулы сильно поглощают излучение на этих длинах волн. Сухой антарктический воздух обеспечивает уникальную прозрачность, что позволит телескопу регистрировать слабые сигналы от далёких галактик, недоступные для обсерваторий в более влажном климате.

Согласно новому моделированию, широкоугольные многоволновые камеры ATT12 смогут обнаруживать галактики, существовавшие уже через миллиард лет после Большого взрыва. В ходе обзоров южного неба учёные рассчитывают найти от одного до десяти миллионов пылевых галактик, которые практически не видны в оптическом диапазоне из-за сильного поглощения света.

Особый интерес представляют эпохи активного звездообразования, когда Вселенная была в два-три раза моложе, чем сейчас. Наблюдения ATT12 позволят проследить эволюцию этих объектов вплоть до пика формирования звёзд, который пришёлся на космическое время около 10 миллиардов лет назад, и тем самым заполнить важнейший пробел в наших знаниях.

Помимо фотометрических измерений, телескоп оснастят спектрографами для детального анализа химического состава и плотности газа в галактиках. Изучение линий излучения дальнего инфракрасного диапазона даст информацию о физических условиях в ранней Вселенной, таких как температура, давление и динамика межзвёздной среды, что критически важно для проверки теорий галактического формирования.

В совокупности эти данные помогут восстановить полную картину того, как формировались и развивались галактики на протяжении миллиардов лет. Проект ATT12 обещает стать важным шагом в понимании скрытых этапов космической эволюции, которые до сих пор оставались за пределами возможностей наземных обсерваторий, и откроет новую страницу в наблюдательной астрономии.