Анализ грунта с обратной стороны Луны опровергает теорию поздней тяжелой бомбардировки

Китайская миссия Chang'e-6 впервые доставила на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны. Анализ этих образцов показал, что возраст одного из древнейших лунных бассейнов составляет 4,25 миллиарда лет, что ставит под сомнение теорию поздней тяжелой бомбардировки.

Ранее все образцы лунного грунта были собраны только с видимой стороны Луны, что давало ограниченное представление о её истории. Миссии на обратную сторону сложны из-за отсутствия прямой связи с Землей, но Китай успешно решил эту задачу, запустив спутник-ретранслятор и осуществив посадку в рамках миссий Chang'e-4 и Chang'e-6.

Ученые из Китайской академии наук опубликовали в журнале Science Advances результаты анализа доставленных образцов. Они сделали три ключевых вывода: частота столкновений на обеих сторонах Луны одинакова; некоторые датировки кратеров требуют корректировки на сотни миллионов лет; и, самое главное, не было поздней тяжелой бомбардировки.

Для калибровки возраста лунных поверхностей используется зависимость числа кратеров от времени. Ранее калибровка основывалась только на образцах с ближней стороны. Новые данные позволили уточнить эту функцию, показав расхождение примерно в 340 миллионов лет для некоторых регионов, что составляет менее 10% от возраста Луны.

Особый интерес представляет бассейн Южный полюс — Эйткен (SPA), один из крупнейших ударных кратеров в Солнечной системе. Образцы содержат минерал норит, связанный с этим древним столкновением. Свинцово-свинцовое датирование определило его возраст в 4,25 миллиарда лет.

Этот возраст значительно превышает предполагаемое время поздней тяжелой бомбардировки (около 3,9 миллиарда лет назад), когда, как считалось, множество астероидов обрушилось на внутренние планеты. Новые данные указывают, что частота падений постепенно снижалась после формирования Луны, а пик 3,9 миллиарда лет может быть связан с одним крупным событием — ударом, образовавшим Море Дождей.

Таким образом, открытие пересматривает не только историю Луны, но и эволюцию всей Солнечной системы. Дальнейшие исследования уникальных образцов помогут уточнить детали и, возможно, приведут к новым открытиям.