Тайна мумифицированных динозавров: как глина сохранила облик утконосых ящеров

Палеонтологи восстановили внешний вид утконосого динозавра Edmontosaurus annectens благодаря уникальным мумифицированным останкам из Вайоминга. Исследование раскрыло механизм сохранения мельчайших деталей кожи и чешуи древних рептилий.

Анализ окаменелостей, обнаруженных на территории американского штата Вайоминг, позволил специалистам воссоздать прижизненный облик этих удивительных существ.

История находки началась еще в 1908 году, когда знаменитый коллекционер Чарльз Штернберг обнаружил первый скелет эдмонтозавра. Всего два года спустя в том же регионе был найден второй экземпляр с прекрасно сохранившимися отпечатками кожных покровов и контуром клюва.

Современный этап исследований стартовал, когда команда палеонтологов под руководством Пола Серено из Чикагского университета обнаружила две новые мумии - детеныша и взрослой особи. У молодой особи отчетливо просматривался массивный гребень, покрытый мелкой чешуей, напоминающей покров современных ящериц.

Взрослый экземпляр предоставил ученым беспрецедентную информацию о строении задних конечностей и хвоста. Комбинирование этих данных с более ранними находками позволило создать целостную реконструкцию внешнего вида динозавра.

Для понимания процесса мумификации исследователи применили компьютерную томографию и электронную микроскопию. Анализ показал полное отсутствие органических соединений, что свидетельствует о естественном разложении и высушивании тканей.

Ключевую роль в сохранении останков сыграли природные условия: паводковые воды покрыли туши тонким слоем глины, который зафиксировал мельчайшие детали чешуйчатого покрова, шипов и копыт. Этот природный «слепок» сохранил форму тела даже после полной минерализации костей.

Особую ценность открытию придает тот факт, что ранее подобные случаи мумификации фиксировались лишь в морских бескислородных условиях. Причины столь exceptional сохранности в речной долине остаются предметом дальнейшего изучения.

Понимание условий, способствующих мумификации, открывает новые перспективы для палеонтологических исследований. Каждая такая находка представляет собой уникальный источник информации о внешнем облике и анатомии древних обитателей нашей планеты.