Жидкая вода на астероиде Рюгу существовала гораздо дольше, чем считалось возможным

Новое исследование образцов с астероида Рюгу указывает на то, что на этом небесном теле могла присутствовать жидкая вода в период, значительно более поздний, чем предполагали учёные. Это открытие кардинально меняет представления о долговременной эволюции воды в космических телах.

Анализ микроскопических образцов породы, доставленных на Землю японским зондом «Хаябуса-2» в 2018 и 2019 годах, принёс сенсационные результаты. Учёные из Токийского университета использовали метод радиоизотопного датирования по распаду лютеция-176 в гафний-176, который традиционно считается одним из самых надёжных.

Однако полученные данные поставили исследователей в тупик: возраст образцов составил около 4,8 миллиарда лет, что превышает возраст самой Солнечной системы. Это явное несоответствие указало на то, что изотопные «часы» в породах Рюгу были каким-то образом сбиты.

Единственным правдоподобным объяснением этого феномена, по мнению авторов работы, является наличие жидкой воды, которая вымыла часть изотопов лютеция. Это означает, что вода в жидкой форме присутствовала на Рюгу — или на более крупном теле, от которого он откололся — примерно через миллиард лет после его формирования.

Такой вывод противоречит устоявшейся парадигме, согласно которой жидкая вода в астероидах могла существовать лишь в самые первые мгновения жизни Солнечной системы. В вакууме космоса вода быстро испаряется или замерзает, а её следы сохраняются лишь в виде молекул, заключённых внутри минералов.

Ключевой загадкой остаётся источник тепла, растопивший лёд. Поскольку тепла от молодого Солнца было бы недостаточно для прогрева недр астероида, основной гипотезой стало столкновение Рюгу с другим космическим объектом. Этот катаклизм мог привести к разрушению исходного тела и его временному нагреву.

Открытие имеет фундаментальное значение для понимания происхождения воды на Земле. Оно расширяет «окно возможностей» для доставки воды на нашу планету с помощью богатых льдом астероидов как минимум на миллиард лет.

Таким образом, строительные блоки, из которых сформировалась Земля, могли быть значительно более богаты водой, чем предполагалось ранее. Это меняет не только наши представления о возникновении земных океанов, но и об условиях формирования других планетных тел во Вселенной.