В недрах Марса обнаружены следы древних протопланет

Сейсмические данные, собранные зондом NASA InSight, выявили десятки загадочных плотных образований в мантии Красной планеты. Учёные полагают, что эти структуры могли сформироваться от 4.5 миллиардов лет назад в результате мощных столкновений.

Гигантские ударные структуры, включая потенциальные остатки древних «протопланет», могут скрываться глубоко под поверхностью Марса. Загадочные сгустки, которые идеально сохранились в неподвижных недрах Красной планеты в течение миллиардов лет, могут восходить к началу формирования Солнечной системы.

В новом исследовании, опубликованном 28 августа в журнале Science, учёные проанализировали данные о «марсотрясениях», собранные посадочным модулем NASA InSight. Этот аппарат monitored подповерхностные толчки с 2018 года до своей гибели в 2022 году, когда его солнечные панели вышли из строя из-за пыли. Наблюдая за тем, как эти марсотрясения вибрировали через неподвижную мантию Красной планеты, команда обнаружила несколько ранее неизвестных сгустков, которые были значительно плотнее окружающего материала.

Исследователи идентифицировали десятки потенциальных структур размером до 4 километров, находящихся на различных глубинах в марсианской мантии. Эта мантия состоит из 1550 км твёрдой породы, температура которой может достигать 1500 градусов по Цельсию.

Учёные впервые заметили погребённые структуры, когда обнаружили, что некоторые сигналы марсотрясений проходили через определённые участки мантии дольше, чем через другие. Проследив эти сигналы, они идентифицировали регионы с более высокой плотностью, что указывает на их инородное происхождение.

Исходя из размеров и глубины залегания объектов, исследователи считают, что структуры образовались, когда небесные тела врезались в Марс до 4.5 миллиардов лет назад, в ранние дни Солнечной системы. Некоторые из этих объектов, вероятно, были протопланетами — гигантскими скалами, способными вырасти в планеты полного размера, если бы остались нетронутыми.

Марс является одноплитной планетой, meaning что его кора остаётся полностью intact, в отличие от Земной, разделённой на тектонические плиты. Отсутствие тектонической активности означает, что его мантия зафиксирована на месте и не подвергается полному плавлению, что и позволило этим древним структурам сохраниться.

Новые открытия являются дальнейшим доказательством того, что недра Марса гораздо менее активны, чем земные. «Их выживание до наших дней говорит о том, что мантия Марса развивалась вяло в течение миллиардов лет», — отметил ведущий автор исследования Константинос Charalambous. На Земле подобные features были бы largely стёрты.