Шотландские и ирландские породы подтверждают редкие свидетельства Земли-снежка

Уникальные породы, обнаруженные учеными в Шотландии и Ирландии, могут быть одним из наиболее полных свидетельств существования Земли-снежка — эпохи, когда вся планета была покрыта льдом.

Исследователи из Университетского колледжа Лондона провели анализ пород, простирающихся от Ирландии до Шотландии, и опубликовали свои результаты в Journal of the Geological Society of London.

На архипелаге Гарвеллах в Шотландии ученые обнаружили редкий обнаженный участок пород, который демонстрирует, как Земля могла превратиться в снежный шар после периода теплого тропического климата. В других частях мира подобные свидетельства исчезли из-за эрозии. Породы формации Порт-Аскаиг, толщиной до 1,1 км, вероятно, были сформированы во время Стертского оледенения, когда лед покрывал всю планету.

Стертское оледенение длилось около 60 миллионов лет и произошло в криогеновом периоде, который начался 720 миллионов лет назад. До этого жизнь на Земле была представлена одноклеточными организмами и водорослями. Считается, что экстремальные условия холода могли стимулировать развитие многоклеточной жизни, так как одноклеточные организмы начали сотрудничать.

Исследование, проведенное в Гарвеллахсе, дает ученым возможность получить более полные данные о ледниковом периоде. Это открытие не только помогает понять ледниковый период, но и раскрыть тайну возникновения сложной жизни на Земле. По мнению профессора Грэма Шилдса, это, возможно, единственный участок на планете, который сохранил такую информацию, несмотря на процессы эрозии.