В последние 2,5 млрд лет Луна постепенно отдаляется от Земли

Во время космической миссии NASA «Аполлон» в конце 60-х на спутнике Земли было установлено несколько специальных отражающих панелей. С их помощью в наши дни удалось установить, что Луна с каждым годом удаляется от Земли на 38 миллиметров.

Также исследовать Луну помогают циклы Миланковича, повторяющиеся образования в древних скальных породах, соответствующие прошлым климатическим изменениям. Согласно трактовке этих явлений, периодическое изменение орбиты нашей планеты и положения земной оси воздействуют на принимаемую Землей за несколько лет порцию солнечного света.

Установлено, что такие циклы сменяются каждые 400 тыс., 100 тыс., 41 тыс. и 21 тыс. лет. Примечательно, что удаленность Луны также прямо взаимосвязана с одним из таких циклов. Он составляет примерно 21 тысячелетие и называется «цикл климатической прецессии».

Благодаря исследованию циклов Миланковича ученые смогли рассчитать расстояние между нашей планетой и ее спутником, имевшее место 2,46 млрд лед назад. Оказалось, что в те времена Луна находилась на 60 тыс. км ближе, а земные сутки длились семнадцать часов.

Таким образом, прошлая динамика всей нашей системы научно раскрывается с опорой на небольшие вариации геологических отложений. Однако предстоит добыть еще изрядный массив надежных данных и построить модели, чтобы уточнить, как эволюционировала Луна в течение миллиардов лет.