Энцелад - еще одно место для поисков жизни

На этих снимках АМС «Кассини» можно видеть ледяной спутник Сатурна — Энцелад. Он представлен в ложных цветах — 5 изображений, демонстрирующих 13-летнюю летопись данных в инфракрасном диапазоне с картографического спектрометра «Кассини» и научной подсистемы визуализации.

Наверху — передняя полусфера, лик спутника, обращенный к Сатурну, и задняя полусфера. Внизу — северный и южный полюса.

Свежий лед окрашен в красный цвет, самые впечатляющие фрагменты выглядят как длинные разрезы в южной полярной области спутника. Они соответствуют расположению поверхностных трещин, которые, вероятно, соединяются с океаном под ледяной оболочкой Энцелада.

Трещины являются источником богатых водой шлейфов, которые непрерывно извергаются в космос, предположительно, из подповерхностного жидкого океана. Эти струйные шлейфы были открыты «Кассини» в 2005 году, а в 2018 году в образцах из них обнаружили сложные органические макромолекулы.

Шлейфы, наличие внутреннего тепла и малое количество ударных кратеров говорит о том, что геологическая активность на луне Сатурна сохраняется и в настоящее время. Красноватые оттенки в северной половине передней полусферы также указывают на недавние всплески активности.

Как считают ученые, Энцелад — мир за пределами Земли, условия на котором могут быть наиболее пригодными для известной нам жизни.