Гипотеза марсианского происхождения жизни на Земле: аргументы и противоречия

Ряд учёных выдвигает гипотезу о том, что жизнь могла быть занесена на нашу планету с Марса с помощью метеоритов. Этот сценарий рассматривается как возможное объяснение столь раннего появления биологических форм на молодой Земле.

Анализ ранней истории Солнечной системы указывает на то, что Красная планета сформировалась немного раньше и, возможно, раньше приобрела условия, благоприятные для возникновения простейших организмов. В то время как на Марсе, по мнению специалистов, достаточно рано установился более стабильный климат с плотной атмосферой и жидкой водой, Земля пережила грандиозный катаклизм.

Примерно 4.51 миллиарда лет назад наша планета столкнулась с протопланетой Тейей, что привело к полному расплавлению её поверхности и образованию Луны. Это катастрофическое событие практически исключало возможность выживания любой зародившейся к тому моменту жизни, "обнуляя" биологические часы Земли.

В отличие от этого, Марс избежал подобных глобальных катастроф, что потенциально предоставляло гипотетическим местным формам жизни больше времени и стабильности для развития и укрепления. Таким образом, он мог стать более ранней и безопасной колыбелью для первых живых систем в нашей системе.

Новый импульс для обсуждения этой теории дали исследования последнего универсального общего предка (LUCA). Компьютерные реконструкции показывают, что он существовал уже около 4.2 миллиарда лет назад — всего через 290 миллионов лет после лунного катаклизма. Это ставит перед наукой сложный вопрос о столь стремительном зарождении и эволюции жизни.

Одним из объяснений может служить межпланетная панспермия: микроорганизмы, попав на обломки марсианских пород после мощных ударов астероидов, могли быть выброшены в космос и впоследствии достичь Земли. Однако этот путь сопряжён с экстремальными испытаниями: колоссальные перегрузки, холод, космическая радиация и, наконец, прохождение сквозь атмосферу.

Генетические данные LUCA добавляют противоречий. С одной стороны, он обладал устойчивостью к высоким температурам и агрессивной среде, что характерно для организмов глубоководных гидротермальных источников. С другой, у него не обнаружено специфических адаптаций к выживанию в условиях открытого космоса, таких как способность образовывать защитные споры.

Выжить в межпланетном путешествии могли бы лишь исключительно стойкие микроорганизмы, да и то при условии нахождения глубоко внутри достаточно крупного метеорита, обеспечивающего хотя бы частичную защиту. Это серьёзное ограничение для теории.

Поэтому большинство специалистов остаются скептиками, считая версию марсианского происхождения земной жизни хотя и интригующей, но спорной. Более реалистичным им представляется сценарий независимого, хотя и невероятно быстрого, зарождения жизни непосредственно на Земле в уникальных условиях её ранних океанов.