Гипотетическая Планета Y: новый кандидат во внешней Солнечной системе

Астрономы обнаружили загадочный наклон орбит объектов в поясе Койпера, который может указывать на присутствие неизвестной планеты. Этот гипотетический мир, получивший название «Планета Y», предположительно расположен гораздо ближе, чем знаменитая «Планета Девять».

Новое исследование выявило необъяснимый 15-градусный наклон орбитальной плоскости для группы транснептуновых объектов, находящихся на расстоянии от 80 до 200 астрономических единиц от Солнца. Статистическая значимость этого открытия составляет 96–98%, что делает маловероятным случайное совпадение.

Ученые из Принстонского университета разработали инновационный метод расчета плоскости пояса Койпера, исключающий систематические ошибки наблюдений. Применив его к 154 объектам, они обнаружили аномалию именно в указанном диапазоне расстояний, в то время как орбиты более близких и далеких тел оставались плоскими.

Согласно компьютерному моделированию, такая гравитационная аномалия не могла бы сохраняться долгое время без внешнего воздействия. Проведенные N-телные симуляции показали, что наилучшим объяснением является присутствие планеты с массой между массой Меркурия и Земли.

«Это исследование — не открытие планеты как таковой, а обнаружение головоломки, для которой планета является наиболее вероятным решением», — отмечает астрофизик Амир Сираж. Гипотетическое тело, временно названное «Планетой Y», могло бы своим гравитационным полем вызывать наблюдаемый наклон.

Важно подчеркнуть, что прямое обнаружение подобных объектов вдали от Солнца остается крайне сложной задачей. Они отражают ничтожно мало света и почти не излучают в инфракрасном диапазоне, что делает их настоящими невидимками на фоне космической тьмы.

Исторически поиск планет через анализ орбитальных аномалий уже доказал свою эффективность — именно так были открыты Нептун и Плутон. Современные технологии и методы продолжают эту славную традицию, позволяя заглянуть в самые удаленные уголки нашей планетной системы.

Если «Планета Y» действительно существует, ее изучение может пролить свет на процессы формирования и эволюции Солнечной системы. Кроме того, это открытие подчеркивает, что за орбитой Нептуна могут скрываться и другие, еще не известные нам миры.

Будущие миссии и усовершенствованные телескопы, возможно, смогут подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. В любом случае, подобные исследования расширяют границы наших знаний и напоминают, что даже в относительной близости от Земли остается много неизведанного.