Таинственное исчезновение астероидного пояса: новые расчеты астрономов

Пояс астероидов между Марсом и Юпитером представляет собой реликт ранней Солнечной системы, который так и не смог сформироваться в полноценную планету. Современные исследования показывают, что эта космическая структура продолжает постепенно терять свою массу.

Ученые предполагают, что мощная гравитация Юпитера постоянно дестабилизировала этот регион в прошлом, предотвращая объединение разрозненных тел в планету. Сегодня общая масса всех объектов пояса не превышает 3% лунной массы, распределенной между миллионами космических тел.

Команда астрономов под руководством Хулио Фернандеса из Уругвая количественно оценила скорость этого процесса. Согласно их расчетам, ежегодно пояс теряет примерно 0,0088% оставшегося материала в результате постоянных столкновений между астероидами.

Хотя этот показатель кажется незначительным, в космологических масштабах времени он приводит к существенным изменениям. За миллиарды лет существования Солнечной системы cumulative эффект таких потерь становится весьма ощутимым.

Примерно пятая часть утраченной массы преобразуется в астероиды и метеориты, которые могут приближаться к Земле. Остальные 80% материала превращаются в мельчайшую космическую пыль, создающую слабое зодиакальное свечение в ночном небе.

Исследование исключило крупнейшие объекты пояса, такие как Церера и Веста, поскольку их размеры обеспечивают достаточную гравитационную стабильность. Эти тела практически не участвуют в процессе постепенного разрушения.

Анализ динамики массы имеет важное значение для понимания истории нашей планеты. Геологические данные свидетельствуют о снижении интенсивности астероидной бомбардировки за последние 3-4 миллиарда лет, что коррелирует с уменьшением массы пояса.

Ученые предполагают, что около 3,5 млрд лет назад пояс мог быть вдвое массивнее современного, а темпы потерь были значительно выше. Это объясняет более частые столкновения с крупными объектами в древней истории Земли.

Полученные данные позволяют лучше понять эволюционные процессы в Солнечной системе и механизмы, влияющие на долгосрочную динамику космических тел.