Новые данные о водной истории Марса: ключи к поиску жизни

Исследование марсохода Perseverance выявило два поколения сульфатных минералов в кратере Езеро, подтверждая длительное присутствие воды в прошлом Марса. Учёные Квинслендского технологического университета (QUT) использовали инновационный метод анализа кристаллов непосредственно на поверхности планеты.

Открытие, опубликованное в Science Advances, указывает на формирование минералов в разных слоях грунта: один слой образовался у поверхности, другой — на глубине не менее 80 метров. Это свидетельствует о многократных эпизодах водной активности, которые могли создать условия для микроорганизмов.

Уникальность работы — в применении метода рентгеновской обратно-рассеянной дифракции (XBDM), адаптированного для прибора PIXL марсохода. Технология, разработанная в Австралийском синхротроне, позволила изучить структуру кристаллов без доставки образцов на Землю.

Район Shenandoah, где найдены минералы, считается древней дельтой реки, впадавшей в озеро. Анализ слоёв подтверждает, что кратер Езеро долгое время оставался водоёмом — идеальной средой для потенциальной жизни.

Астробиологические перспективы: обнаружение сульфатов кальция в разных условиях формирует «окна» для поиска биосигнатур. Миссия Perseverance уже отобрала образцы, которые могут содержать следы древних микроорганизмов.

Учёные QUT сотрудничают с NASA и Австралийским космическим агентством, развивая технологии для будущих миссий. По словам профессора Дэвида Фланнери, следующий шаг — бурение на глубину до 10 метров для доступа к более древним геологическим слоям.

Это открытие не только приближает нас к разгадке марсианской тайны, но и укрепляет позиции Австралии в области космических исследований, робототехники и анализа данных.