Каждый красный карлик имеет планету

Три новые планеты, классифицированные как потенциально обитаемые суперземли, обнаружены на орбите поблизости красных карликовых звезд международной командой астрономов из Великобритании и Чили. Ученые подчеркивают, что практически все красные карлики, которые составляют по меньшей мере три четверти звезд во Вселенной, имеют планеты.

Это означает, что в нашей галактике существует огромное количество планет, многие из которых могут быть пригодны для жизни.

В результате анализа данных двух высокоточных наблюдений экзопланет HARPS и UVES, ученые Европейской южной обсерватории в Чили установили, что не менее четверти из красных карликов могут иметь планеты в обитаемой зоне, то есть на поверхности таких планет может существовать вода в жидком виде.

Наблюдения HARPS и UVES позволили обнаружить слабые признаки экзопланет, которые не удавалось увидеть с помощью других инструментов. Астрономы смогли увидеть множество планет малой массы и ожидают найти еще больше, в том числе и возле звезд очень близких к Солнцу.

Чтобы найти доказательства существования экзопланет, астрономы измеряли «раскачку» звезд под влиянием гравитации планеты. Для анализа сигналов использовались новые методы, в частности формула Байеса для определения условной вероятности того, что на основании полученных данных звезда имеет планеты. Этот подход, вместе с техникой фильтрации лишнего шума, дал возможность обнаружить новые экзопланеты.

Новые планеты были обнаружены у звезд, находящихся на расстоянии от 15 до 80 световых лет от Земли. Планеты имеют орбитальные периоды от двух недель до девяти лет - это означает, что они вращаются вокруг своих звезд на расстоянии приблизительно от 0,05 до 4 расстояний от Земли до Солнца. Это открытие добавляет 8 новых экзопланет к уже имеющимся 17 экзопланетам, вращающимся вокруг красных карликов.

Профессор Хью Джонс, из Университета Хартфордшира отмечает, что большое количество потенциально обитаемых планет у красных карликов было ожидаемым в свете более ранних наблюдений космического телескопа Кеплер. Судя по всему, именно звездные системы с красными карликами являются наиболее подходящими кандидатами для поиска обитаемых планет.