Космический голод: чем питаются пришельцы и почему земная еда для них смертельно опасна

В культовой сцене фильма 1982 года «Инопланетянин» Стивена Спилберга милый инопланетный гость выходит из укрытия, ведомый арахисовым следом из конфет Reese's Pieces. Этот трогательный момент навсегда вошел в историю кинематографа. Но что, если реальные внеземные посетители действительно прибудут на Землю? Смогут ли они разделить с нами трапезу, или наша пища окажется для них смертельным ядом? Ученые дают неожиданные ответы, которые заставят вас по-новому взглянуть на вопрос космического гостеприимства.

Когда мы представляем встречу с инопланетным разумом, в нашем воображении обычно возникают образы грандиозных космических кораблей, сложных переговоров или даже межзвездных конфликтов. Но мало кто задумывается о гораздо более прозаичном, но от этого не менее важном вопросе: а что, собственно, будут есть наши незваные гости?


Профессор Хосе Мигель Сориано дель Кастильо, специалист по питанию из Университета Валенсии, утверждает: наша планета представляет собой «опасный шведский стол» для инопланетной жизни. Даже если биология пришельцев имеет базовое сходство с нашей, это совершенно не гарантирует, что продукты, безопасные для человека, будут совместимы с их пищеварительной системой.

Вместо того чтобы перекусывать земными деликатесами, инопланетяне с большей вероятностью станут поглощать «сырье», которое можно найти на нашей планете. В своей статье для издания The Conversation профессор дель Кастильо утверждает, что пришельцы будут поддерживать свою жизнедеятельность, потребляя «воду, азот, фосфор, железо, соли, липиды, микробную биомассу или простые органические молекулы».

Увы, это означает, что любимые Reese's Pieces внеземного гостя из культового фильма придется вычеркнуть из меню.

Биологическая лотерея

Профессор дель Кастильо напоминает, что животные на нашей планете развили поразительное разнообразие уникальных пищеварительных систем. Коровы, например, полностью зависят от бактерий, живущих в их желудках, которые расщепляют и переваривают целлюлозу, содержащуюся в траве. Без этих микроорганизмов жвачные животные просто не смогли бы существовать.

Это означает, что крайне сложно сказать, как может выглядеть естественный рацион инопланетянина. Однако существуют несколько базовых фактов, общих для всех форм жизни, которые могут дать нам общее понимание.

Ученые сходятся во мнении, что для жизни необходимы три вещи: источник энергии, жидкость, в которой могут происходить химические реакции, и подходящие химические элементы. Поскольку эти компоненты в изобилии имеются на Земле, нет причин, по которым пришелец должен остаться голодным.

Достаточно развитый внеземной разум может просто «пылесосить» органическое вещество с Земли и перерабатывать его во что-то, подходящее для их собственной пищеварительной системы.

Смертельная трапеза

Однако профессор дель Кастильо предупреждает: любые межзвездные туристы должны быть предельно осторожны. Наряду с солями, жирами и сахарами, необходимыми для жизни, земная среда наполнена потенциальными токсинами, патогенами и аллергенами.

«Земная пища не обязательно будет съедобной для них», — говорит профессор дель Кастильо. «Земной белок может оказаться бесполезным, если их пищеварительная система использует другие аминокислоты. Наши сахара могут оказаться бесполезными, если их метаболизм не сможет их переработать».

Именно поэтому разумным инопланетным путешественникам было бы неплохо сначала попробовать местные продукты, возможно, похитив пару коров, прежде чем есть что-либо земное. Классический сценарий с похищением коров на НЛО может оказаться не такой уж далекой от правды фантазией!

Космический подсчет калорий

В далеком будущем, если человечество действительно встретит внеземную цивилизацию, профессор дель Кастильо считает, что Земле придется готовить инопланетных диетологов.

«Нам также понадобятся эксперты, которые смогут выяснить, какие молекулы переносят эти формы жизни, какая энергия им требуется, что их отравляет, какие микроорганизмы они несут и какие ресурсы они могут использовать, не разрушая экосистемы планеты», — говорит он.

Хотя большая часть этой информации будет зависеть от конкретного организма, ученые уже сейчас могут приблизительно оценить, сколько энергии могут потреблять эти пришельцы.


У наземных животных количество калорий, которое что-то должно потреблять, увеличивается с размером, но не пропорционально. Это означает, что слону нужно больше топлива, чем мыши, но он использует меньше калорий на грамм массы тела.

Инопланетянин весом 70 килограммов будет нуждаться примерно в 1700 ккал в день, в то время как массивный 150-килограммовый внеземной гость потребует более 3000 ккал просто для поддержания жизни без особых передвижений.

Это лишь самое базовое количество, необходимое для поддержания жизни, и не включает всю дополнительную энергию, которая нужна организмам для движения, мышления, работы с механизмами, управления НЛО или похищения фермеров.

Постбиологическая революция

Однако существует еще более странная возможность: инопланетная жизнь вообще не будет нуждаться в пище.

Многие ученые считают, что наш первый контакт с внеземной цивилизацией произойдет не в форме биологического посетителя, а в виде роботизированного зонда. Существует также возможность, что по-настоящему развитые инопланетяне могли превзойти свои плотские формы и стать «постбиологической сущностью» с синтетическим телом.

«В этом случае „пища" больше не будет состоять из белков, жиров или углеводов, а будет представлять собой электричество, тепло, химическое топливо или ядерную энергию», — говорит профессор дель Кастильо. «Инопланетный робот не будет есть рис или макароны, ему просто нужно будет перезарядить свои батареи».

Парадокс Ферми: где все?

Этот вопрос подводит нас к знаменитому парадоксу Ферми, который ставит под сомнение, почему при оценочных 200-400 миллиардах звезд и как минимум 100 миллиардах планет в нашей галактике до сих пор нет никаких признаков инопланетной жизни.

Противоречие названо в честь его создателя, итальянского физика Энрико Ферми, который впервые задал этот вопрос еще в 1950 году. Ферми считал слишком необычным тот факт, что во Вселенной до сих пор не обнаружен ни один внеземной сигнал или инженерный проект, несмотря на ее огромные размеры.


Ферми пришел к выводу, что должен существовать барьер, ограничивающий возникновение разумных, самосознающих, технологически развитых космических цивилизаций, способных к колонизации. Этот барьер иногда называют «Великим фильтром».

Если главное препятствие, мешающее колонизации других планет, не находится в нашем прошлом, то барьер, который остановит перспективы человечества в достижении других миров, должен лежать в нашем будущем, теоретизируют ученые.

Профессор Брайан Кокс считает, что достижения в области науки и техники, необходимые цивилизации для начала завоевания звезд, в конечном итоге приведут к ее уничтожению. «Одно из решений парадокса Ферми заключается в том, что невозможно управлять миром, который обладает силой уничтожить себя самого. Возможно, рост науки и техники неизбежно опережает развитие политической экспертизы, что ведет к катастрофе», — говорит он.

Другие возможные объяснения парадокса Ферми включают то, что разумные инопланетные виды существуют, но им не хватает необходимых технологий для связи с Землей. Некоторые считают, что расстояния между разумными цивилизациями слишком велики для установления двусторонней связи. Если два мира разделены несколькими тысячами световых лет, возможно, одна или обе цивилизации вымрут до того, как будет установлен диалог.

Так называемая гипотеза зоопарка утверждает, что разумная инопланетная жизнь существует, но намеренно избегает любого контакта с жизнью на Земле, чтобы позволить ее естественной эволюции.

Что дальше?

Возможно, когда-нибудь мы действительно встретим наших космических соседей. И тогда вопрос питания окажется далеко не последним в списке проблем, которые придется решать. Будем ли мы делиться с ними нашей пищей, или они предпочтут поглощать атомы из атмосферы? Станут ли они нашими друзьями или увидят в нас лишь источник биомассы?

Пока что мы можем лишь строить догадки. Но одно можно сказать точно: если инопланетяне действительно существуют и когда-нибудь посетят Землю, им точно не стоит рассчитывать на уютный ужин с Reese's Pieces под голливудским закатом. Космическая реальность куда сложнее и загадочнее любых киношных сценариев.