Огни в небе Орегона

Сентябрь 1959 года. Америка наслаждается послевоенным процветанием, автомобильные моторы гудят громче турбин, а Голливуд сменяет ужасы тридцатых на фантастику пятидесятых. Но в ночь на 24-е над захолустным городком Редмонд в Орегоне разворачиваются события, которые заставят замолчать даже самых говорливых скептиков. Шестерка новейших сверхзвуковых перехватчиков F-102 Delta Dagger бросила вызов объекту, который вел себя так, как не может вести себя ни одно творение рук человеческих. Это не просто очередное наблюдение — это, возможно, самая убедительная и яростная схватка человека с Непознанным, зафиксированная официальными отчетами ФАА и радарами ПВО. Исход этой дуэли до сих пор заставляет исследователей теряться в догадках, а очевидцев — вздрагивать при виде ночного неба.


Холодная война была в самом разгаре. Американские школьники отрабатывали нормативы гражданской обороны по команде «Хватайся и падай» (Stop and Drop), ожидая ядерного апокалипсиса от советской авиации. Небо над континентом круглосуточно прослушивалось десятками радарных станций. Именно в этой атмосфере паранойи и технического прогресса родился феномен, который военные хотели бы забыть, но не могли.

Начало: Свидетельство патрульного

Все началось с будничного патруля. Полицейский департамент Редмонда, небольшого городка с населением чуть менее 4000 человек, нёс ночную вахту. Офицер Роберт Дикерсон (Robert Dickerson) объезжал окраины, когда его внимание привлекла яркая вспышка. Сначала он подумал, что это падающая звезда или метеор, который вот-вот сгорит в атмосфере. Но объект не сгорел.

В 5:10 утра по местному времени (1310 Zulu) Дикерсон стал первым официальным лицом, зафиксировавшим нечто невероятное: большой светящийся диск, висевший всего в двухстах футах (около 60 метров) над землей . Свечение объекта было настолько интенсивным, что окрашивало верхушки можжевеловых деревьев в багровые тона. Повинуясь интуиции, патрульный рванул к аэропорту Редмонда, где поднял на ноги всю дежурную смену.

Специалист FAA Лэверн Верц (Laverne Wertz) только что закончил метеонаблюдения и уверял, что небо было чистым. Однако, вооружившись биноклями, руководство аэропорта во главе с менеджером вышки Лэверном Верцем (в некоторых отчетах фигурирует как Лаверн Верц) и сам Дикерсон увидели то, что разорвало шаблоны: объект был круглым и плоским, по краям его периодически вырывались языки «пламени» — словно корабль дышал, зависнув в чужом мире .

Эскалация: На перехват выходят «Дельта Даггеры»

Сомнений не оставалось. В 5:10 утра официальный лог FAA ушел в Сиэтлский центр управления воздушным движением (Seattle Air Route Control Centre). Оттуда информация мгновенно ушла на авиабазу Гамильтон (Hamilton AFB) в Калифорнии . Воздушное пространство США — священная корова Пентагона — было кем-то нарушено. И этим кем-то точно не был тихоходный пропеллерный «кукурузник».

Реакция последовала незамедлительно и была массированной. В небо подняли всё, что могло летать. С разных баз, включая Кламат-Фолс, Маккорд (Вашингтон) и Портленд, к точке рандеву устремились девять машин . Это был целый арсенал: стратегический бомбардировщик B-47 Stratojet, всепогодный перехватчик F-89 Scorpion (основной ночной охотник), спасательный вертолет H-19 и, главный козырь — несколько сверхзвуковых F-102 Delta Dagger.


F-102 Delta Dagger был гордостью авиации. Машина, воплотившая в себе новейшие принципы аэродинамики, включая «правило площадей», которое буквально пережало фюзеляж, придав ему форму «бутылки Кока-Колы» . Пилоты этих машин — элита, асы, готовые сорвать покровы с советских бомбардировщиков. Но в ту ночь им предстояла охота на дичь совершенно иного порядка.

Схватка: Огненная трансформация

Когда первая группа F-102 подошла к Редмонду, объект всё еще висел на месте, словно дразня радары. Очевидцы на земле затаили дыхание. Диспетчеры FAA внимательно следили за драмой, разворачивающейся в предрассветном небе.

Самолеты заходили на цель. Но в тот момент, когда «Дельта Даггеры» приготовились к атаке (вероятно, идентификационной), объект изменился. Как позже описывали очевидцы, диск, который секунду назад имел классическую «тарелкообразную» форму, вдруг начал трансформироваться, принимая очертания гриба. По краям его корпуса вспыхнуло еще более яркое пламя — не просто свечение, а именно огненные языки, рвущиеся из недр аппарата .

Произошло то, чего пилоты не ожидали. Объект рванул вертикально вверх с такой скоростью и силой, что реактивная струя или турбулентность, вызванная его уходом, едва не опрокинула два истребителя из четверки . Летчики отчаянно боролись со штурвалами, пытаясь вернуть контроль над машинами, которые весом в несколько тонн болтало в воздушных потоках, порожденных уходящим кораблем.

Один из пилотов F-102, сумев совладать с управлением, бросился в погоню. Он набирал высоту, надеясь зацепить цель локатором. На высоте 30 000 футов (более 9 километров) радар бортовой системы перехвата потерял контакт. Объект исчез с такой же стремительностью, с какой и появился . Однако радары наземного слежения, в частности, на горе Хебо (Mount Hebo Radar), продолжали фиксировать неопознанную цель еще около двух часов. Объект маневрировал в небе, меняя высоту от 5 000 до 52 000 футов, уходя на юг от Редмонда .

Расследование: Голоса свидетелей и гриф секретности

Казалось бы, случай, где задействованы радары трех наземных станций, пилоты, диспетчеры FAA и полиция, должен стать хрестоматийным. И он им стал, но с грифом «совершенно секретно».

В течение нескольких недель после инцидента представители проекта «Синяя книга» (Project Blue Book) — официальной структуры ВВС по изучению НЛО — буквально засыпали свидетелей запросами. Переписка шла между секретарем ВВС, частной исследовательской группой NICAP (Национальный комитет по расследованию атмосферных явлений), в которую входили отставные военные, и разведкой 25-й воздушной дивизии . Казалось, истина вот-вот восторжествует.

Но Вашингтон решил иначе. Итоговое заключение, спущенное сверху, было образцом бюрократической магии. Согласно официальной версии, столь массовое наблюдение объяснялось сочетанием двух факторов: во-первых, это была некая антенна (gap filler antenna), установленная на высоте 8000 футов, которая могла создать иллюзию парения, а во-вторых — пресловутая температурная инверсия, которая в 1952 году уже «помогла» объяснить массовое наблюжение НЛО над Вашингтоном . Мол, теплые слои воздуха создали миражи и исказили сигналы радаров.

Проблема этой версии была лишь в одном: она абсолютно не совпадала с показаниями Верца, Дикерсона и остальных очевидцев. Как оптическая иллюзия могла создать турбулентность, едва не сбившую два самолета? Почему инверсия вызвала появление «грибовидной» формы и языков пламени, а радары преследовали цель еще несколько часов?


В документах того времени то и дело мелькает аббревиатура AFR 200-2 — федеральное правило, запрещающее разглашение информации, связанной с национальной безопасностью . АТIC (Центр технической разведки ВВС) проявлял удивительную нервозность по поводу, казалось бы, пустякового метеорологического инцидента. Слишком много свидетелей. Слишком много радаров. Слишком реально.

Странные совпадения: Судьба свидетелей и следы прошлого

Любопытны и косвенные детали. Старший контролер, капитан Роберт Поланд, который участвовал в координации перехвата, вскоре после этих событий был переведен в Исландский сектор ПВО. Обычная ротация или ссылка подальше от лишних вопросов?

А еще есть странная история с фотографией. Местная газета *Redmond Spokesman* через пару месяцев после инцидента получила конверт, подброшенный в дверь редакции. Внутри лежала фотография и записка: «Мы нашли НЛО — те доказательства, что вам нужны». На снимке были изображены две сложенные вместе тарелки для пирога (pie plates) . Некто явно издевался над официальной версией, намекая на примитивность объяснений ВВС. Но кто был этот информатор — раздраженный военный или пилот, знавший правду? Ответа нет.

Нельзя забывать и о мрачной ауре, витающей над авиабазой Маккорд (McChord AFB), откуда вылетали перехватчики. Именно там в 1948 году разбился B-25, который, по слухам, вез на экспертизу обломки «инопланетного корабля», упавшего над островом Мори (Maury Island). Два офицера разведки погибли тогда при крушении . Словно само Небо хранило свои тайны, обрывая ниточки, ведущие к разгадке.

Гримаса Неизвестности

1959 год остался в истории годом начала космической эры и американского процветания. Но для тех, кто был в то утро в Редмонде, мир разделился на «до» и «после». Они видели, как современные технологии, гордость авиации США, оказались бессильны перед чем-то, что пришло из темноты.

Объект, зависший над захолустным аэропортом, не просто продемонстрировал превосходство в скорости и маневренности. Он показал, что существует иная логика полета, иная физика. И когда на горизонте появились «Дельта Даггеры», этот незваный гость не испугался, а скорее, с любопытством понаблюдав за суетой, просто ушел в стратосферу, бросив людям лишь сгоревшие глаза радаров и немые вопросы.

Проект «Синяя книга» будет закрыт через десять лет, так и не найдя ответов. Правило AFR 200-2 так и останется непреодолимой стеной для исследователей. А офицер Дикерсон, вероятно, до конца своих дней вглядывался в ночное небо, вспоминая тот багровый свет, который озарил его патрульную машину холодным сентябрьским утром. Ибо некоторые встречи с Непознанным оставляют след не на пленке, а в самой душе человека, навсегда меняя его представление о реальности.